Онлайн книга «Дракон-холостяк. Визит старой тётушки»
|
— И именно поэтому вы присылали её ко мне, да? — Я заметила, что ты проявляешь к бедной девочке внимание… И решила немного помочь вашему сближению… Драгонфорт вспомнил, как набрасывался на бывшую горничную с вопросами о цветке её невинности и о том, трогал ли его кто-то другой, и стыд начал разъедать ему грудь не хуже огненной воды в момент острого похмелья. Выходило, что он вёл себя так не с какой-то разбитной девицей из простых, а с благородной леди… Пусть и небогатой. И очень-очень решительной и острой на язык… А если бы он всё же пустил в ход силу… Такой позор смывался только кровью… — Но для чего тогда была нужна вся эта затея с балом? Неужели нельзя было прийти к этой цели менее затейливым путём, милая тётушка? — О, Лео, я слишком давно тебя знаю… – ласково проговорила старая дракониха, поглаживая по голове своего любимца Микки. – Если бы я просто свела вас с Эмилией, ты бы придумал тысячу и один повод, чтобы избежать брака… А так у тебя, можно сказать, что не осталось выбора. И потом… надеюсь, ты простишь бедную вдовицу? Мне было просто весело наблюдать, как ты пытаешься перехитрить меня, придумывая все эти испытания для невест. Правда, во время бала пришлось внести в ваши планы некоторые изменения… Драгонфорт хлопнул себя по лбу и наконец опустился в кресла. Его трясло от гнева и отчаяния. Понимать, что все их усилия были напрасны с самого начала… — Это вы в самый неожиданный момент выпустили Микки в бальную залу? – спросил он севшим голосом. — Не я… Бернард. Дворецкий поклонился. — И ты… Так ты отплатил мне… Бернард? Я не верю! – Граф обречённо прикрыл глаза. – Давай, всади мне в сердце кинжал, предатель… Тётушка Тилли продолжала: — Когда мы поняли, что затея с улиткой вызывает гораздо меньший отклик, чем тебе хотелось, мы решили, что испытание маленьким любвеобильным пёсиком будет гораздо важнее. Только вспомни, как дамы сюсюкались, взвизгивали и пытались командовать моим мальчиком! Драгонфорт слабо улыбнулся. Зрелище и в самом деле было весёлым. — С дымовой завесой юный Пендрагон прекрасно справился сам. Хотя, признаюсь, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не рассмеяться, глядя, как он меняется в лице в момент, когда я бросилась его отчитывать… — А камин… — Я поняла, что гости начинают скучать… Видишь ли, мой дорогой племянник, я поняла, что и ты, и твои друзья слишком серьёзны… Вы совершенно не умеете развлекаться. Даже из отбора невест вы сделали какие-то скучнейшие вступительные испытания с вопросами и опытами. И потому я решила несколько сократить программу. И направила Бернарда сопроводить почтенных отцов семейства подальше от жён и дочерей, чтобы… не мешались под ногами… Только не дуйся на меня так, Лео! Скоро ты поймёшь, что всё обернулось для тебя к лучшему… * * * Бал в честь дня Зимнего Солнцестояния, едва не стал самым громким событием сезона, затмить которое смог только мальчишник, который устроил Джон Леопольд Драгонфорт, прощаясь с холостой жизнью. Правда, огненная вода на нём не лилась рекой, и даже светский гуляка Эйтан Пендрагон дошёл до кареты на своих ногах, но выходки, половину из которых придумала старая герцогиня Астурийская, вспоминали ещё не одно десятилетие позже. А вот сама свадьба графа Драгонфорта и Эмилии Гринлиф, напротив, прошла тихо, почти незаметно. Из храма, где молодожёны обменялись обетами, они проследовали сразу в коттедж Драконье гнездо. Как сообщала новоиспечённая супруга, чтобы ничто не отвлекало её от подготовки к вступительным испытаниям. Однако бесконечная зубрёжка быстро надоела ей, да и сам Драгонфорт буквально изнывал от желания при виде своей молодой жены, так что фиктивный брак превратился в настоящий всего через пару недель… К огромной радости всех участников. |