Книга Хозяйка скандального салона "Огонек" 3, страница 66 – Марика Полански

В последнее время у Ха-Аруса появилась привычка проводить утренние часы, попивая кофе и читая книги, которые большинство людей сочли бы либо скучными, либо крамольными. Вот и в этот раз я застала его в любимом кресле возле камина с томом «Трактата о природе тёмной материи и её влиянии на человеческую душу» в одной руке и дымящейся чашкой — в другой. Услышав мои шаги, он не поднял головы, продолжая читать. — Дознаватель ушёл? — лениво поинтересовался он, переворачивая страницу. — Надеюсь, ты не призналась в поджоге? Мне бы не хотелось окончить свои дни на костре под улюлюканье ополоумевшей толпы. — Как тебе удалось испортить настроение Брианне и остаться незамеченным? Заложив пальцем страницу, он поднял на меня взгляд, и в чёрных глазах мелькнуло любопытство. — Действительно, как? — он театрально поднёс чашку к губам и протяжно хлюпнул кофе. — Этот хлыщ, изображающий из себя человека чести, сообщил вам нечто нарушившее душевное равновесие? — Он посоветовал вести себя скромнее. Помимо десятка унылых вопросов, относительно вечера. Но, сдаётся мне, что если бы это был несчастный случай, то ауф Штром не явился с утра пораньше. — Правильно вам сдаётся, миледи. Потому что салютики не простые оказались, а с сюрпризом. Я медленно прошла через библиотеку и тяжело опустилась напротив Ха-Аруса. Вспомнились дымящиеся почерневшие балки, оплавленное стекло фонарей и обуглившиеся доски пола. Где-то в подсознании забилась одинокая мысль, что иногда паранойя — это всего лишь правильная оценка ситуации. — Что ты имеешь в виду? Ха-Арус опустил книгу на колени и разжал пальцы, держащие чашку. Вопреки моим ожиданиям, чашка не упала, а продолжала спокойно левитировать рядом с демоном. — Магический след, — серьёзно произнёс он. — Кто-то испортил пусковые артефакты фейерверков. Причём сделал это так, чтобы след вёл к вам, миледи. Очень топорно, как подложное письмо, написанное левой рукой, но с вашей печатью. Для непосвящённых — вполне убедительно. Пальцы непроизвольно сжали набалдашник трости так, что ладонь заныла от боли. Но я не обратила внимания. — Кто? — Вопрос интересный. — В глазах Ха-Аруса плескалось нечто опасное, то, что обычно он прятал за маской насмешливого циника. — Но ещё интереснее другой: зачем? Зачем кому-то понадобилось подставлять вас? И почему именно в тот момент, когда в беседке находилась сестра вашего дорогого ван Кастера? Разглядывая цветастые томики, которые с любопытством и опаской поглядывали на Ха-Аруса, я попыталась выстроить логическую цепочку. Но мысли путались и метались в голове, как перепуганные мыши, застигнутые врасплох появлением кота. Теплтон? Вряд ли. У неё нет магических способностей, если не считать таланта портить настроение людям одним своим видом. К тому же президентша провела вечер в компании своей свиты, и нет-нет да и мелькала на глазах у многочисленных гостей. А больше я ни с кем не портила отношения. Ни в этот вечер, ни до него.А что, если кто-то из гостей бала решил убить сестру Рэйвена и подставить меня? Нет, слишком уж сложная комбинация для светской мести. Хотя, может, всё куда проще, чем я себе представляю? Голова закружилась. Я прислонилась к прохладной обивке кресла, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Так бывало всякий раз, когда на горизонте мельтешили крупные неприятности, от которых я не знала, как избавиться. — Получается, что все охранные артефакты в доме ауф Гросса — фикция? — Получается, что так, — медленно кивнул Ха-Арус. — Иначе бы не сработала магия ван Кастера, который обрушил воду на горящие постройки. Хотя есть подозрение, что артефакты вывели специально из строя заранее. Я фыркнула. Сложно было представить, что кто-то мог шастать незамеченным по дому ауф Гроссов, ломая артефакты. Слишком уж это было сложно. — А ты сможешь проверить, были ли артефакты изначально не рабочими или же сломанными потом? Ха-Арус развёл руками. — Увы, миледи. К сожалению, я намертво привязан к вам. Куда вы, туда и я. По-другому никак. — Темнишь ты, — я с подозрением воззрилась на него. Однако демон предпочёл натянуть на себя безмятежную улыбку и сложить руки на животе. — Ой как темнишь! — Я всего лишь ваша тень, миледи, — он снова театрально развёл руками. — Ни больше, ни меньше. — Сначала сказал, что тебя породила жажда отмщения погибших девиц. Теперь утверждаешь, что ты моя тень. Где правда, Ха-Арус? — Одно другому не мешает. Кстати, вместо меня можно отправить Карла к ауф Гроссам под благовидным предлогом. Например, передать старые вещи в приют. Не всё ж ему юбки цветочнице задирать. За дверью поднялся шум, сопровождаемый возмущённым бормотанием и выкриками. Забыв о том, что хотела спросить, я поспешила в коридор. Посреди прихожей, выстроившись ровным строем, стояли три швабры, четыре метлы, совок на длинной ручке и щётка для пыли. Древки постукивали о пол в едином ритме, напоминающем барабанную дробь перед атакой, а щетина топорщилась, как иглы у ощетинившегося ежа. Перед ними, в позе полководца перед взбунтовавшимися войсками, стоял Брюзга. Его волосатые руки были сложены на груди, красные глазки сверкали праведным гневом, а лохматые уши топорщились от возмущения. — Нет! — рявкнул домовой, топая мохнатой ногой. — Я сказал — нет! И точка! Вы инвентарь! Ваша работа — мести, драить и молчать! Виновница бунта, та самая метла, которая не далее, чем две недели назад, приставала ко мне с манифестом о правах трудового инвентаря, угрожающе качнулась вперёд. — Нас не хотят слышать в этом доме! — донеслось откуда-то из её середины хриплым, негодующим голосом. — Значит, мы будем требовать соблюдать наши права! И мы требуем справедливости! Восьмичасовой рабочий день, выходные и оплачиваемый отпуск! — Какие тебе права? Ты метла! Кусок дерева с щёткой. У тебя нет прав! — Мы пожалуемся в гильдию домашних духов! — возмутилась одна из швабр. Брюзга схватил её за древко и затряс так, что с неё полетели капли воды в разные стороны. «Что ж, они хотя бы пол помыли», — меланхолично подумала я, глядя на тёмные пятна, проступившие на обоях от влаги. — Нет никакой гильдии! — ревел домовой, не обращая внимание на оскорблённый треск швабры. Рядом со мной остановился Карл, привлечённый шумом. Он окинул взглядом бунтующий инвентарь и покачал головой с видом человека, которого уже ничем не удивишь. — Опять? — устало спросил он. — Опять, — Брюзга сурово сдвинул кустистые брови к переносице, но швабру из рук не выпустил. — Уже второй раз за месяц.