Книга Комната их тайн, страница 35 – Клэр Дуглас

Она не помнит, как добралась до дома, хотя уверена, что Имон должен был вызвать ей такси. Она почти ожидала, что проснется с ним рядом, и теперь рада, что его нет. Заглядывает под одеяло – на ней по-прежнему шелковая блузка с коротким рукавом, в которой она была вчера вечером, но юбки нет. Кто ее снял: Имон или она сама? Его лицо стоит у нее перед глазами: светло-голубые глаза, темная бородка с проседью, вьющиеся волосы и загорелая обветренная кожа. Она моргает, чтобы прогнать его образ, и тут же видит Холли – ровно такую, как в последний день, когда была с ней: в белом костюмчике с маленькими розовыми пингвинами. Он был у Джанет любимым, и его подарила ее мать…

Каждый год ей тяжело переживать этот день. Да, собственно, и любой другой. Она думает о Холли не только в годовщины, но каждый час и каждую минуту.

Как она выглядела бы сейчас, ее младшая дочка? Если б была жива. На самом деле в глубине души Джанет знает, что это так. Она это чувствует. Где-то далеко-далеко ее дочь живет отдельно от нее.

Она часто вспоминает тот день, 15 октября 1989 года. День, когда Холли украли. Было воскресенье. Погожее солнечное утро, бабье лето, как сказали в прогнозе. Холли была такая веселая малышка, всего пяти месяцев, и Джанет отчаянно ее любила. Их «случайное» дитя, незапланированное, но желанное.

Большинство магазинов в деревне в тот день были закрыты, за исключением бакалейной лавки на углу. Мистер Фергал ненадолго открыл его в воскресенье с утра, а Джанет срочно требовалось купить капусты, потому что Милдред, акушерка на пенсии, жившая через дорогу, сказала, что листья капусты помогают от мастита. Воспаление, хотя и не сильное, беспокоило ее, причиняя дискомфорт. Если б только она не стала брать Холли с собой! Если б только оставила ее с Джимом, Элис и Ташей в безопасности, дома… Если б только не поторопилась за средством для облегчения болей от мастита… Если бы, если бы, если бы…

Бакалейщик был занят, когда она вошла. Лавочка была совсем маленькая, большинство товаров лежало на уличном прилавке, но капуста – нет. Ее мистер Фергал хранил внутри, в прохладе.

Проблема с деревеньками вроде Чу-Нортона в том, что они создают ложное ощущение безопасности, и она ни секунды не задумалась, оставляя коляску у дверей и заходя внутрь. Нужна всего минутка, рассудила Джанет. Туда и обратно.

Но когда она вышла, коляска была пуста, а ее драгоценная веселая дочурка исчезла.

* * *

Переезд во Францию оказался ошибкой. Он не помог утешить скорбь. Теперь Джанет это понимала. Когда Джим скоропостижно умер четыре года назад в возрасте шестидесяти лет, она не представляла, как проживет без него остаток жизни. Ей было всего пятьдесят восемь, и череда долгих оставшихся лет казалась ей бесконечным черным коридором или ночным шоссе, по которому ей теперь брести. Единственное, что она знала точно, – надо выбираться из Чу-Нортона. Решение было спонтанным, и теперь она о нем жалела.

Она знает, как драгоценна жизнь, и знает, что не должна была пропускать первые годы Элси и Флосси. Вместо нее с ними была Вивьен Причард – Таша привлекла ее сидеть с девочками. Какая ирония, что Таша влюбилась в Арона Причарда и вышла за него замуж! Ведь Вив была там в тот день, тридцать лет назад. Именно к ней Джанет обратилась, когда с ужасом осознала, что Холли нет в коляске. Когда Джанет подходила к магазину, Вив стояла во дворике со своим младшим, Стюартом, в слинге. Ей запомнились его маленькие ножки, торчавшие над еще выступающим животом матери. Джанет оставила коляску перед соседними от магазина дверьми – там когда-то было агентство недвижимости, теперь уже закрывшееся. Вив улыбнулась и кивнула ей. Но тогда они практически не знали друг друга, разве что здоровались в парке и по пути в детский сад или маленькую деревенскую начальную школу, куда поступила Элис. Вив в тот день проявила себя с лучшей стороны: сразу побежала к Джанет, рыдавшей от шока, стала спрашивать всех вокруг, не видел ли кто Холли, а когда им постепенно открылась правда, что Холли похитили, Вив позвонила в полицию заявить о пропаже. Она присела на край тротуара рядом с Джанет, у которой от этого осознания подкосились ноги, и стала раз за разом повторять ей, что все хорошо, и что здесь все друг друга знают, и что Холли обязательно найдется. Она обязательно найдется.