Книга Грехи маленького городка, страница 48 – Кен Джаворовски

— Прошу прощения.

Она сидела на своем высоком стуле перед стойкой выдачи книг и озирала библиотеку, как злой ястреб с насеста. Впервые за все годы, что я бывал в библиотеке, выражение ее лица изменилось. Она смотрела прямо на меня, и губы у нее чуть приоткрылись. Только и всего, но мне хватило, чтобы понять: она слышала об Энджи и Кейт.

— Мистер Девон, – произнесла библиотекарша.

Я обернулся и кивнул в надежде, что она просто скажет, мол, можете идти. Я чувствовал себя школьником, которому не терпится сбежать из класса, подальше от строгого учителя.

— Могу я поговорить с вами на улице? – спросила она. Я опять кивнул и вышел наружу.

Я думал, что библиотекарь остановится справа от меня, но она встала напротив, словно собираясь отчитать. Я бросил взгляд по сторонам и пробормотал:

— Да? Что случилось?

— Я слышала о вашей семье, – сказала библиотекарша.

Я смотрел на улицу. Мимо не ехало ни одной машины. Мне было нечего ей ответить.

— И все утро про них думала, – добавила она.

Это меня удивило. У Джейн Киммел совершенно отсутствовала привычка к очковтирательству. Раз она говорит, что думала, значит, так оно и есть. Интересно, зачем ей это понадобилось. Она продолжила:

— Ваша дочка… Анджела.

— Мы звали ее Энджи.

— Да. Энджи. Вы приходили сюда два-три раза в неделю и… задним числом я понимаю, что должна была вести себя… не так строго. Более… терпеливо. Мне делается больно от таких мыслей. Но в данном случае моя боль ничего не значит. Я хочу попросить прощения, если была слишком сурова с вашей девочкой. А также с вами и вашей женой. Хочу выразить вам мои соболезнования. И принести извинения. Надеюсь, вы сможете их принять, но если нет, я пойму. Возможно, я сама не смогла бы.

Эта была самая длинная речь, которую я когда-либо слышал из уст этой женщины. Ей ведь достаточно было сказать всего лишь «тише, пожалуйста», чтобы утихомирить компанию буйных старшеклассников, или «вы просрочили сдачу», чтобы ничего подобного больше не повторялось.

Я обратился к ней со словами:

— Когда мы выходили из дома и шли гулять, Энджи спрашивала: «Мы можем повидать мисс Киммел?» А когда Кейт укладывала дочку и спрашивала: «Что самое хорошее сегодня с тобой случилось?», Энджи иногда отвечала: «Я встретилась в библиотеке с мисс Киммел!» Должен признаться, мы с Кейт долго гадали, в чем тут дело. Почему она рада вас видеть больше всех прочих. И знаете, что до меня в конце концов дошло? Я думаю, вы так нравились ей, потому что… потому что обращались с ней так же, как со всеми остальными. Как с обычным человеком, не больше и не меньше. И она чувствовала это, даже будучи ребенком с синдромом Дауна.

Джейн Киммел сказала:

— Я… возможно, я могла бы…

— Вы такая, какая есть, Джейн Киммел. Такой вы и должны быть. Не разрешайте никому гнобить вас за это.

— Не буду, – пообещала она.

— Да, я знаю.

— Надеюсь, вы тоже не дадите себя в обиду, мистер Девон. И надеюсь, вы будете и дальше приходить в библиотеку.

— Спасибо вам еще раз. Спасибо, что вы были собой с Энджи.

Мы немного поулыбались друг дружке. У меня возникло искушение чисто по приколу обнять ее и посмотреть, как она отреагирует. Но я не любитель обнимашек, и Джейн Киммел тоже не производила впечатления таковой, поэтому мы просто покивали один другому.