Книга Сердце для чудовища, страница 90 – Натали Грант

Слева — Бетани. Она сидела, сгорбившись, вся в слезах. Черные потоки туши стекали по ее бледным щекам, создавая жутковатый узор. Она смотрела перед собой стеклянным взглядом, ее худенькие плечи подрагивали.

Дежавю. Первый день в академии. Тот же запах бесправия, тот же вкус отчаяния на языке.

Вы теперь собственность.

Сердце заколотилось так сильно, что я услышала его стук в висках, громче, чем шум дождя. Кровь гудела в ушах. Я медленно, как во сне, повернула голову вперед.

Охрана. Безликие тени в черном. И перед ними — Тайрон. В его руках был пистолет. Он небрежно щелкал затвором, проверяя обойму, его пальцы — те самые, что с такой жестокостью впивались в мои волосы, — двигались плавно, почти ласково.

Его светлые глаза поднялись и встретились с моими. В них не было ни злобы, ни даже удовольствия. Была пустота. И от этого становилось еще страшнее.

— О, наша принцесса очнулась, — его голос прозвучал неестественно громко в натянутой тишине леса. — Как спалось? Уж думал, дозировку перебрали. Придется тебя с гонки снимать.

Заметив мой взгляд, Тайрон улыбнулся — хищно, с неприкрытым удовольствием.

— А вот и наша принцесса очнулась, — протянул он. — Как спалось? Я уж думал, придётся тебя с гонки снять.

Я моргнула, не понимая. С гонки?

Он сделал несколько шагов вперед, его ботинки громко хлюпали по грязи. Дождь стекал с его идеально уложенных волос на высокий лоб.

— Вам ведь рассказывали об истории Вайрмонт Холл? О славных традициях? — Он улыбнулся, и это было самое неприятное, что я видела в жизни. — Так вот. Каждую осень — сезон охоты. Раньше, конечно, на оленей, на кабанов… — Он оглядел нас троих. — Скучно. Мы, новое поколение, любим… более аутентичные развлечения.

Бетани всхлипнула. Джаспер напрягся, как пружина.

Тайрон поднял пистолет, целясь куда-то в пространство над нашими головами.

— Правила просты. Дичь — это вы. Охотники — это мы. У вас есть фору… — Он притворно задумался, глядя на часы. — Пусть будет три минуты. Бегите. Прячьтесь. Кто умрет первым… тому повезет меньше всех. Кто останется последним… того, пожалуй, отпустим. Или нет. Решим по ходу дела.

Его слова повисли в воздухе, смешавшись с дождем и тьмой. Мой мозг отказывался их воспринимать. Это был бред. Кошмар. Так не бывает.

Он медленно, театрально поднял пистолет в небо.

Щелчок курка прозвучал как хлопок.

Но выстрела не последовало. Только сухая, издевательская щелчок.

Он рассмеялся, низко, грудным смешком.

— Шучу. На старт…

И тогда он действительно выстрелил.

Грохот разорвал ночь, эхом покатившись по лесу. Птицы с криком сорвались с веток. Бетани взвизгнула сквозь скотч. Что-то внутри меня, какая-то последняя хрупкая перегородка, рухнула. Инстинкт выживания, древний и слепой, затопил все — страх, боль, мысли.

Наши глаза встретились — мои, Джаспера, Бетани. В них не было плана. Было одно: БЕГИ.

Мы рванули одновременно. Несогласованно, неуклюже, со связанными руками, падая, спотыкаясь о корни. Я побежала, не разбирая дороги. Ветки, как плети, хлестали по лицу, царапали кожу. Колючие кусты цеплялись за одежду, пытаясь удержать. Дождь хлестал в глаза, слепил. Я дышала ртом, через нос, задыхаясь, звук собственного дыхания оглушал меня. Каждый шорох, каждый хруст ветки под ногами казался выстрелом в спину.