Книга Кровь и Белые хризантемы, страница 76 – Ольга ХЕ

Их жизнь превратилась в строгий, выверенный до минуты ритуал защиты. Первой и главной линией обороны стали публичные выходы.

Их новое расписание было тщательно спланированным политическим театром. Лео и Вайолет появлялись везде неразлучно, и это не было проявлением нежности. Это была стратегия.

Лео, наследник и старшекурсник, чьё место было на лекциях по Высшей Тактике, теперь восседал рядом с ней на Основах теории кровных линий для первокурсников. Впервые войдя в аудиторию и увидев удивлённые, а затем и быстро отведённые взгляды, Вайолет смутилась. Зачем ему это? Он всё это давно прошёл. Это унизительно для него...

Но позже, увидев, как бледнеют те, кто ещё недавно отпускал в её сторону усмешки, она поняла. Его присутствие здесь, на её «низкоуровневых» занятиях, было не уроком для него, а уроком для всех остальных. Молчаливым, но оглушительно громким заявлением: Её место — рядом со мной. Её статус — мой статус. И тот, кто посмеет усомниться в ней, усомнится во мне. Он демонстрировал покровительство так ярко и безапелляционно, что от былого презрения к бледной крови не осталось и следа.

В ответ она, первокурсница, сопровождала его на занятия, куда допускались лишь избранные старшекурсники. Воздух в кабинете Высшей Гемомантии был густым от концентрации мощи. Вайолет сидела чуть позади Лео, на отдельном стуле. Она не всегда понимала сложные термины, которые чертил на доске магистр. Но её задача была иной.

Она была живым щитом. Её спокойное, безмятежное присутствие за его спиной было ответом на любой намёк, любую мысль о его нестабильности. Он мог часами отрабатывать сложнейшие манёвры на тренировочном поле, и её фигура на трибуне, её прямой стан и невозмутимый взгляд кричали громче любых слов: Смотрите. Он — идеален. И я — часть этого совершенства. Наша связь — вот что обуздывает бурю.

Этот странный, вопреки всем академическим правилам, симбиоз был вызовом, брошенным их врагам. Они не просто ходили на пары. Они вели информационную войну.

И если поначалу Вайолет чувствовала себя не в своей тарелке, то вскоре она увидела и практический смысл.

Для Лео её присутствие на его занятиях было последним рубежом обороны. Приступ мог настигнуть его в любой момент. Знание, что она рядом, что её тишина сможет погасить бурю ещё до того, как она вырвется наружу, позволяло ему сосредоточиться на демонстрации контроля, а не на самой борьбе за него.

Для неё же его занятия стали окном в мир, который ей предстояло освоить. Она видела, с какой лёгкостью другие старшекурсники управляли сложными потоками крови, и это подстёгивало её. Ей приходилось учиться ускоренными темпами, и это было одновременно и тяжело, и безумно интересно.

Дневные исследования проходили в кабинете лорда Маркуса, превратившемся в командный центр. Стол был завален свитками и донесениями. Впервые Вайолет увидела, как Лео и его отец работают в унисон. Лорд Маркус, с его политической хваткой, выстраивал стратегию. Лео, с его острым аналитическим умом, искал слабые места в аргументации их врагов. Между ними исчезла привычная напряжённость, сменившись жёсткой, деловой эффективностью.

Именно здесь, помимо расследования слухов, они начали систематическое изучение дара Вайолет. Лорд Маркус привлёк нескольких верных ему магистров-теоретиков.