Книга Последний в списке, страница 167 – Эми Доуз

Резко вдыхаю, когда слова, сказанные на кухне Макса, ни с того ни с сего обрушиваются на меня.

«Ты вдохновил меня снова начать мечтать».

Я бросаю взгляд на рабочий стол, заваленный члено-досками — странный знак любви и силы, очень подходящий для этого этапа моей сумасшедшей жизни.

И должна признать, что идея хоть раз пожить для кого-то, кроме себя, кажется... утешительной. Я была так изолирована и одинока в Денвере. Может, Кейт права, и хороший партнер может помочь справиться со стрессом, а не усугубить его. Может, я гребаная идиотка, которая ничему не научилась из своего околосмертного опыта и обрекла себя на жизнь в одиночестве, потому что слишком боялась увидеть то, что на самом деле было в моем сердце.

Мой голос звучит мягко, когда я спрашиваю:

— Что, если я недостаточно сильна, чтобы рисковать собой, Кейт?

— Ты выжила, Кози. А выжившие — одни из самых сильных людей, которых я знаю.

Макс

— Мы завершили раньше! — восклицает Джессика в телефонную трубку в понедельник утром, когда я еду в Денвер на встречу с советом директоров. — Мамочка возвращается домой!

— Черт, правда? — спрашиваю я, нахмурив брови. — Когда?

— В субботу! — Джессика смеется. — Только не говори Эверли. Я хочу сделать ей сюрприз. Я так взволнована, Макс. Ты даже не представляешь.

— Представляю, — сухо отвечаю я, и в груди у меня щемит от мысли, что мое дополнительное время с Эверли очень скоро закончится.

Я видел, как она выросла за это лето. Не знаю, было ли это потому, что она больше находилась рядом, или потому, что исследовала разные стороны своей личности, но сейчас Эверли действительно превращается в молодую женщину. И теперь мне придется снова стать отцом на выходные, что отстойно, но она скучала по маме, так что я знаю, что это к лучшему. Просто тяжело проглотить пилюлю.

Эта мысль заставляет меня задуматься...

— Что мы будем делать с... няней? Мы наняли ее до конца лета.

Джессика какое-то время молчит.

— Я думаю, мы можем просто заплатить ей за остаток лета и уволить пораньше. Я хочу провести с Эверли как можно больше времени, прежде чем она вернется в школу.

Киваю и жую внутреннюю сторону щеки, обдумывая это.

— Да... хорошо. Уверен, ей понадобится время, чтобы найти жилье. Это на три недели раньше, чем ожидалось. Я не знаю, какие у нее планы, поэтому не хочу ее напрягать.

— Разве она не может просто оставаться в том домике столько, сколько ей нужно? Я имею в виду... ты торопишься выпроводить ее оттуда?

— Нет, с чего бы это? — огрызаюсь я, мои руки крепко сжимают руль, защищаясь.

— Полегче, Макс, я просто спросила.

Тяжело вздыхаю. Я так чертовски очевиден, что даже смешно.

— Это отличные новости, Джесс. Эверли будет в восторге от встречи с тобой.

— Макс.

— Что?

— Что происходит? — Джесс произносит это вкрадчиво, и я словно вижу, как ее глаза приковывают меня к месту. — Ты кажешься напряженным больше, чем обычно.

— Я еду на важную встречу по поводу слияния. Произошли некоторые изменения.

Джесс цокает языком.

— Звучит не очень хорошо.

— Да уж, — бормочу я, надеясь, что встреча пройдет по-моему, потому что в противном случае я не знаю, какие у меня есть варианты.

— Итак... больше ты ничего не хочешь рассказать о Кози? — спрашивает Джесс, ее тон осторожен.

Мои глаза сужаются.