Книга Ураганная эпоха, страница 116 – Сергей Плотников, Варвара Мадоши

Последние пять дней Варда занимался в основном сборами, оформлением документов, сдачей последних нормативов (пришлось лишний раз продемонстрировать специальной комиссии, что он хорошо умеет эхолоцировать и даже владеет магией земли на достаточном уровне, чтобы немного двигать твердую породу). Поэтому он почти не общался с остальными энтомологами, если не считать Феи. Ну вот теперь и познакомился. Всего в экспедиции вместе с Вардой насчитывалось всего шесть человек. Павел Николаевич, научный руководитель, Фея — его аспирантка, двое студентов — Виктор и Женя, ровесники Варды, и еще Анна Романовна, тоже энтомолог, коллега Павла Николаевича из другого университета, которая решила присоединиться к экспедиции в последний момент за свой счет. Очень симпатичная и полная энтузиазма пожилая толстоватая женщина с короткой стрижкой, которая, тем не менее, ловко двигалась и пролезала в такие расщелины, в которые Варда даже не думал, что она способна поместиться!

Павел Николаевич обращался к ней с большим уважением, и Варда скоро понял, почему: Анне Романовне на самом деле исполнилось чуть ли не под сотню лет и она оказалась каким-то очень крупным светилом в Орденской энтомологии, просто не так давно прошла неполное омоложение. Очень пожилые люди при омоложении нередко выбирали заморозить свой возраст на сорока-пяти или пятидесяти годах при улучшенном здоровье: обретение дальнейшей «настоящей» молодости требовало полноценных операций и длительной реабилитации, не все находили на них время. Кроме того, Варда нередко слышал такой довод: зачем мне, мол, становиться моложе, гормоны мешать будут, думать сложно! Он этого не понимал — его родителям, например, гормоны ничуть не мешали, — но относился с уважением. Все люди разные. И не Варде, который в принципе не собирался стареть, судить!

— Ну что, прощайтесь с солнышком! — весело сказала Анна Романовна, когда они по одному ныряли в узкий лаз между беспорядочно наваленными глыбами. — Если все пойдет хорошо, теперь две недели его не увидите!

И действительно, теплый зеленоватый свет мелькнул для Варды в последний раз — и скрылся.

«Крайний раз, — весело подумал он. — Когда и становиться суеверным, как не в начале по-настоящему опасной экспедиции! Крайний, а не последний!»

Экспедиция оказалась действительно опасной и по-настоящему сложной — даже с учетом возможностей Варды. Ползти узкими проходами в полной темноте, подсвеченной только светодиодами нашлемных фонарей и еще двумя-тремя магическими огоньками само по себе тяжело. И еще тяжелее, когда еще приходится брести по колено в глине, или под падающими сверху потоками ледяной воды — а это происходило достаточно часто, чтобы Варда на каждом привале уже, не спрашивая, сушил одежду воздушной магией сразу всем.

— Творец, как же хорошо с магом! — не могла нарадоваться Анна Романовна. — Варда, ты кто по специальности? Программист? Бросай свое программирование, что ты там не видел! Иди в энтомологи… ну на худой конец в геофизики, будем совместные экспедиции организовывать.

— Может, и пойду, — усмехнулся Варда. — Жизнь длинная.

— Слышишь, Фея? Не упусти парня! Заманивай, заманивай получше.

Феофано очаровательно покраснела: это было видно даже в свете подземных огоньков, и даже при том, что ее лицо нельзя было назвать чистым — как и у них у всех.