Книга Шифр, страница 108 – Изабелла Мальдонадо

— Отвлекающий маневр, – предположил Уэйд. – Скорее всего, ему понадобилось дополнительное время, чтобы подготовить новое нападение.

Нина живо вообразила, как Шифр бродит по улицам, подстерегая новую жертву. Убийца вышел на охоту, а они бегают по кругу… Ее охватило уныние.

— Загадки у подозреваемого с каждым разом сложнее, – продолжил рассуждать Уэйд. – В первой он использовал простейший шифр подстановки. Вторая опиралась на тот же принцип, однако требовала дополнительных изысканий. Затем – таблица Менделеева и четверостишие, кардинально новый тип загадок. А последняя подсказка, похоже, сочетает в себе рисунок и вычисления.

— Выпендривается, – буркнул Кент.

— Вот именно, – подхватил подошедший Бакстон. – Я следил за перепиской Шифра с агентом Геррерой. Он морочит нам голову, пока сам готовит новое убийство. Людей у нас вдоволь, не хватает только времени. Мы уже лучше представляем себе, с кем имеем дело, так что давайте сообща обсудим дальнейшие шаги. Нужно задействовать все ресурсы. – Он обвел рукой помещение, где трудились десятки специалистов.

— Может, попробуем снова поискать биологических родителей Шифра? – предложила Нина. – Как думаете, доктор Бор отбирал доноров по всей стране или только из столичного региона?

— Неизвестно… – Кент вздохнул. – Нам не на что опереться при поиске.

— Вероятно, новые зацепки появятся, если мы расскажем о связи Шифра с проектом Бора, – включилась в обсуждение Брек. – Вот только какую часть сведений мы можем обнародовать – и можем ли вообще?

Бакстон поморщился, как от изжоги.

— Я не хочу рассказывать о клинике. Разве что другого выхода не останется. Только представьте, какой шум поднимут блогеры и сторонники теорий заговора! Пойдут слухи о генно-модифицированных маньяках, нападающих на юных девушек… – Он тряхнул головой. – Выходцам из клиники Бора – самым обычным людям – крепко достанется.

О том же говорил и сын доктора. Нина была согласна, однако чувствовала, что рано или поздно информация просочится в СМИ – особенно теперь, когда агенты со всей страны допросили родичей Шифра.

Она уже хотела поделиться опасениями с командой, как вдруг ведущий криптоаналитик по имени Отто Голдштейн чуть не вприпрыжку подбежал к Бакстону.

— Надеюсь, у вас хорошие новости? – произнес шеф с пессимистичными нотками в голосе.

Голдштейн просиял; на его очках в металлической оправе заплясали отсветы ламп.

— Мы нашли решение!

Нина и Уэйд сидели напротив Кента и Бакстона, а Брек разместилась через проход от коллег, поставив ноутбук на откидной столик. Начальник щелкал пультом бортового телевизора, бормоча: «Где же новости?», пока наконец не нашел нужный канал.

Нина сразу узнала пожилую ведущую по имени Эми Чен. Бегущая строка внизу экрана гласила: «Срочные новости! Ученый получил награду в миллион долларов».

— Чуть позже мы свяжемся с человеком, который разгадал новую загадку, – сказала Чен, глядя в камеру. – А сейчас к нам присоединится Шона Джексон. До выхода в отставку она являлась исполнительным помощником директора ФБР. Шона расскажет, как продвигается особо важное расследование по делу Шифра. Мы вернемся после небольшой паузы.

— Прежде чем согласиться на интервью, Шона все обговорила со мной, – поведал Бакстон, когда по телевизору пошла реклама моющего средства. – Я предпочел бы, чтобы она и вовсе воздержалась от комментариев, но не стал на нее давить, ведь Шона так много для нас сделала…