Книга Скелет в часах, страница 122 – Джон Диксон Карр

— Вы сказали, – взволнованно обратилась она к нему, – что убий… Что этот человек не находился в тот момент в тюрьме, а пришел после?

Мастерс сосредоточился, стараясь не терять бдительности.

— Разве я это говорил, мисс? – спросил он, взглянув на портфель. – Скорее, я это подразумевал.

— Значит, в таком случае…

— Что касается фокуса со свежей кровью на кинжале, которым никто не пользовался, то здесь все просто. Боже мой! Все алиби было одним сплошным фокусом. Сэр Генри вам это подтвердит. Люди сомневаются в том, что ясно как божий день. Люди не представляют, как мало места может занимать человеческое тело, и, когда из маленького шкафа иллюзиониста выходят двенадцать девушек, никакого трюка в этом нет, они и правда способны уместиться там. Люди не поверят, что подменить тело займет не больше времени, чем разменять монету. Сэр Генри все это может вам рассказать… Но вот расскажет ли? Сомневаюсь. Он должен был прийти еще пятнадцать минут назад.

Мартин Дрейк неожиданно кое о чем вспомнил и лихорадочно схватился за часы на своем запястье.

— Пятнадцать минут! – повторил он. – Прошло уже больше получаса!

— Что значит больше получаса?

— Я обещал леди Брейл…

— Да, Мартин, обещал… – с тревогой подтвердила Дженни.

— …Что Г. М. перезвонит ей через полчаса. Если она не поговорит с ним, то явится сюда и устроит здесь погром.

— Это точно, – проговорил Мастерс.

— И тогда вы уже не поймаете убийцу, – сказал Мартин, которому не терпелось поскорее узнать этого человека в лицо. – Мне тоже нужно свести с ним счеты.

— Нужно, – согласился Мастерс, с любопытством глядя на него.

— Можно как-то найти Г. М.?

— Найти его? – спросил Мастерс. – Это сделать просто. С помощью сигнальной системы. Но вот привести его сюда? Ха! Поверьте мне, он окончательно спятил!

— Что еще за сигнальная система?

Дженни быстро подошла к письменному столу и взяла листок, на котором был отпечатан какой-то список. Затем она поспешила к центральной части эркера, подняла правую руку и помахала ею.

На тропинке, где-то в сорока ярдах от дома, в воздух поднялся рукав в заметную серо-черную клетку. Мартин уже видел этот рукав рядом с игрушечным ипподромом. Рука помахала Дженни в ответ. Затем внезапно подняла прямоугольную карточку, на которой была написана большая цифра семь.

Дженни провела пальцем по списку на листке, нашла цифру семь и показала Мартину. Напротив нее были напечатаны слова «Зеркальный лабиринт».

— Это мистер Макдугалл! – быстро проговорила она. – Он почему-то считает Г. М. чудесным человеком. Уверен, что сэр Генри просто рожден для шоу-бизнеса. Мартин! Подожди! Минуточку!

Мартин не расслышал последних слов Дженни, поскольку уже бросился бежать со всех ног.

За входной дверью в лицо ему ударил прохладный ветер. Тучи заволокли небо, но дождь пока не начинался. Мимо пролетели пустые пакетики из-под чипсов и детская панамка.

«Дамы и господа, – вспомнил Мартин голос, который еще недавно звучал через репродуктор, хотя сейчас он больше не слышал его сквозь шум толпы, – перед вами „Зеркальный лабиринт“! Самый главный и самый лучший аттракцион грандиозной ярмарки Макдугалла! „Зеркальный лабиринт“! Если не можете…»

Была половина первого. И хотя вокруг аттракционов еще толпился народ, многие посетители ярмарки уже отправились перекусить. Как солдаты на привале, они расположились прямо на траве, разложили корзинки для еды, белые салфетки и блестящие термосы. Что же касалось музыки, то слышно было, только как тихонько свистит и погромыхивает оркестр, исполняя какую-то шотландскую мелодию. Но на подъездной аллее, по которой мчался Мартин, по-прежнему царило оживление.