Книга Скелет в часах, страница 77 – Джон Диксон Карр

Мартин поднялся по коварной лестнице. Удастся ли ему на этот раз захлопнуть крышку памяти и забыть обо всем? Возможно, не до конца, но он постарается. К черту! Совсем скоро, буквально через минуту, здесь будет Дженни. С этими мыслями он вышел на крышу.

Дженни оказалась права. Крыша находилась практически в одном футе над пеленой тумана, который клубился и растекался повсюду, и только несколько верхушек деревьев виднелись в этом море, как зеленые островки. Напротив вдалеке возвышалось «Лежбище дракона», почти полностью окутанное туманом, из которого торчали его остроконечные фронтоны с покрытыми штукатуркой стенами и окнами со все еще задернутыми шторами.

Чистое теплое небо еще не осветил ни один солнечный луч. И в этой мертвой тишине, как и в Пентикосте, охватывало чувство одиночества.

Мартин сделал несколько шагов, проверяя, как они звучат в тумане, вспомнил про Пентикост и невольно оглянулся.

Он мрачно отметил, что Пентикост все так же стоит на месте. И хотя тюрьма находилась довольно далеко отсюда, Мартин видел, как туман почти полностью накрывал его круглую, словно колодец, стену. Однако деталей он рассмотреть, к сожалению, не мог.

Интересно, почему до сих пор не пришел Стэннард? Правильно доктор Лорье спросил, куда он подевался?

Мартин обошел крышу по периметру, осмотрел короткие трубы и многочисленную садовую мебель. При мысли о Стэннарде на душе вдруг стало тревожно. Но Мартин точно слышал, как тот сказал, что с ним все хорошо. Вероятно, он просто заблудился в тумане.

Стоп! Что это с крышей?

Нет, все в порядке. И все же…

Мартин остановился над фасадом дома и медленно развернулся на восток. Хромированные оранжевые кресла, диван и столики яркими пятнами выделялись на фоне покрашенного в коричневый цвет бетона и бледного неба. Когда прошлым вечером они с Г. М. и Мастерсом поднимались на крышу, Мартин не обратил на мебель внимания. Но теперь ему показалось, что они расставлены как-то по-другому, в особенности складные кресла.

Чушь! Не могла же мебель сама взять и шутки ради поменять места. К тому же в ней не было ничего зловещего, а ее внешний вид ассоциировался скорее с коктейльными бокалами и портативным граммофоном. Тогда почему у него возникло это дьявольское ощущение, будто за ним следят?

И откуда?

Вероятно, это все из-за пережитых им прошлой ночью событий. Но скоро возбужденное состояние должно пройти. Прямо под ним внизу сейчас спали несколько человек.

«Но я видел и другой тип убийц. – Мартин вдруг вспомнил слова Стэннарда. Теперь ему казалось, что с того момента, когда он их услышал, прошло несколько недель, а не несколько дней. – Именно поэтому я и не поднял на смех эту идею о потустороннем зле».

Вот и хорошо. Но чем бы на самом деле ни было это «потустороннее зло», оно предпочитает скрываться в темноте, оставаясь невидимым. В эти утренние воскресные часы на самой обычной крыше посреди мебели, предназначенной для веселых вечеринок, оно бессильно, смешно и нелепо.

Мартин медленно направился на север, стараясь не подходить близко к краю, а затем снова остановился над фасадом. Опять посмотрел на тюрьму Пентикост, размышляя, куда подевался Стэннард. В эту минуту в голове у него всплыло две фразы: «К сожалению, кровь действительно человеческая», и еще одна, произнесенная в другое время, но которую ему уже приходилось однажды вспоминать: «Если сегодня ночью вы услышите тревожный колокол, значит мы попали в серьезный переплет».