Книга Река – костяные берега, страница 154 – Полина Луговцова

В осиннике снова затрещали ветки, и появился бледно-зеленый Колька. Его трясло так, что постукивали зубы. Маша, наконец, выдохнула и обрела дар речи.

— Что будем делать? – спросила она.

— Пошли за ними. – Колька двинулся вслед за медведем, плавно переставляя полусогнутые в коленях ноги, как крадущийся вор. Маша засеменила рядом. Над селом, видневшимся впереди, клубился черный дым. Похоже, что широкая спина зверя заслоняла Кольке обзор, иначе он бы заметил пожар. Она коснулась его руки, показала в даль и сообщила, снизив голос до шепота, чтобы не привлекать внимания животного:

— Там что-то горит!

Колька всмотрелся в горизонт и нахмурился:

— Час от часу не легче! То наводнение, то пожар, то медведь какой-то странный!

— Как думаешь, зачем ему понадобилась наша тележка? – спросила Маша.

— Поди-ка, Лешкин визг ему надоел, вот он и решил укатить тележку вместе с ним подальше от леса! – Пытаясь пошутить, Колька выдавил слабую улыбку.

— Смотри, как уверенно топает, как будто далеко идти собрался. – Маша со страхом наблюдала за медведем, идущим впереди на расстоянии пары десятков шагов от них. Его когтистые лапы оставляли в рыхлой земле глубокие следы.

— Ничего не понимаю! – растерянно пробормотал Колька. – До села уже недалеко. Он что, прямо туда идет? И пожара не боится? Сумасшедший медведь какой-то!

— Главное, что не злой, – заметила Маша. – Был бы злой – сразу бы всех нас на клочки разодрал, согласись?

— Кто знает, что там у него на уме!

Но в село медведь не пошел, а свернул перед ним к одинокой горе, возвышавшейся слева.

— На Кудыкину гору направился! – определил Колька, заметив маневр животного. – Долго он еще бродить собирается?

Пошатываясь из стороны в сторону, косолапый начал неторопливо подниматься вверх, не выпуская из передних лап перекладины тележки и сминая колесами попадающиеся на пути кусты вербы и дикой смородины. Порой он терял равновесие, останавливался и недовольно рычал, а один раз схватил зубами хлестнувшую его по морде ветку и дернул с такой силой, что вырвал весь куст. Маша и Колька опасливо зыркали на него, карабкаясь следом и держась на отдалении.

Взобравшись на вершину горы, медведь оставил тележку прямо под звонницей и, опустившись на все четыре лапы, побежал к противоположному склону, смешно вскидывая круглый зад. Маша и Колька заметили, как далеко внизу, в кустарнике, мелькнула его бурая шерсть.

— Удрал, не прощаясь! – радостно воскликнула Маша, переводя дух.

— Я не понял, что это было. – Колька помотал головой, будто хотел избавиться от наваждения, и добавил: – Но этот мишка оказал нам большую услугу. Колокол прямо к звоннице привез! Будто знал, что это такое!

Маша снова посмотрела на заросли кустарника, в которых исчез медведь. Казалось, что он все еще там и наблюдает за ними. Но, присмотревшись повнимательнее, она вдруг разглядела очертания человеческой фигуры, проступившей за ветвями, еще не обросшими листвой как следует.

— Мне кажется, там какой-то человек! – Она повернулась к Кольке.

Мальчишка в это время с тревогой смотрел на горящее село.

— Мне бы сбегать, родителей проведать! – Он оглянулся на брата, потом умоляюще обратился к Маше: – Побудь с ним недолго, ладно? Только глаз не спускай!

— Да, конечно. Беги!

Прежде чем уйти, Колька обошел вокруг звонницы, обозревая горные склоны, чтобы убедиться в отсутствии какой бы то ни было опасности, а заодно проверить, что медведь не собирается вернуться и снова покатить тележку куда-нибудь. Затем он расцеловал младшего брата в обе щеки, наказал «не капризничать» и вприпрыжку помчался вниз в сторону села.