Книга Река – костяные берега, страница 155 – Полина Луговцова

А Маша снова посмотрела в сторону зарослей у подножия горы. Их насквозь пронизывали солнечные лучи: в гуще ветвей теперь никто не скрывался. Ее взгляд переместился дальше, к черному полю за горой, и выхватил мужской силуэт в черном плаще, удаляющийся в сторону леса, из которого они с Колькой недавно вышли, следуя за медведем. Из-за плаща человек сливался с полем, и, если бы не двигался, вряд ли бы ей удалось его заметить. Будто почувствовав ее взгляд, он остановился и обернулся. Лица на таком расстоянии было не разглядеть, но Маше показалось, что она узнала его по белой бороде, взметнувшейся от ветра. «Хозяин моторки из города? – подумала она растерянно, не в силах поверить в это. – Или ночной гость, приходивший в ракушечный домик Марьи? Но его только что тут не было! Мы бы заметили, когда смотрели на убегающего медведя». На ум пришли истории об оборотнях, и Маша вспомнила, что где-то слышала легенду о лесном боге Велесе, принимающем разные обличья: то седовласого старца, то огромного медведя, то заросшего шерстью великана с бычьей головой и сияющими рогами в форме полумесяца. Великан с рогами ей пока не встречался, но вот старец, появившийся в том месте, где только что исчез медведь, стоял и смотрел на нее прямо сейчас. Расстояние было слишком велико, но ей казалось, что она видит добрую улыбку, скрывающуюся под седой бородой.

За спиной настойчиво звякнуло, и, опомнившись, Маша бросилась к Лешке, все еще сидевшему в колоколе. Занятая своими мистическими домыслами, она совсем забыла о ребенке! Убедившись, что с малышом все в порядке, она оглянулась назад, заранее зная, что на этот раз в поле никого нет.

В это время Борис добрался до дома Звонаря, разрубив по пути немало речных гадов, попавшихся под ноги. Дом, который он увидел, назвать домом было уже нельзя: от него остался догорающий черный остов, по которому бегали слабые языки пламени. Если Звонарь не успел выбраться до начала пожара, теперь ему уже не помочь. На этой улице горело все вокруг – не только соседние дома, но и заборы, сараи, даже срубы колодцев. Некоторые постройки выглядели еще целыми – огонь совсем недавно добрался до них. Гадов нигде не было видно: наверное, уползли подальше от пожара. Раскаленный воздух обжигал легкие, густой дым выедал глаза и душил. Сквозь сизую пелену Борис бросил взгляд в сторону дома Щукиных: его угол облизывал огонь, но стекла в окнах были еще целы. В окне мелькнула человеческая фигура. Решив, что внутри осталась Нина и ей нужна помощь, Борис бросился туда, натянув на голову куртку и прикрывая лицо рукавом.

Входная дверь была закрыта, но не заперта, и легко распахнулась от рывка. Внутри почти не было дыма, и Борис начал жадно хватать ртом воздух. Отдышавшись, помчался по комнатам, но везде было пусто. Подумав, было, что вместо человека в окне двигалось отражение клубов дыма, он вдруг услышал скрип где-то наверху, а потом заметил лестницу и ноги какого-то человека, спускающегося с чердака. Вскоре показалось знакомое мальчишеское лицо, в котором Борис с радостью узнал пропавшего Кольку. Тот выглядел изможденным и перепуганным, но тоже был рад встрече.

— Не видел моих родителей? – спросил он после короткого приветствия.

— Нет. Наверное, они ушли в безопасное место, когда начался пожар.