Книга Тени прошлого, страница 82 – Джорджетт Хейер

— По-моему, пятнадцать гиней будет справедливая цена, милорд.

— Ладно, пятнадцать гиней, – немедля согласился Руперт, думая о двух кронах, болтавшихся у него в кармане. – Придется продать лошадь.

— Отплываем в шесть часов, и ждать никого не буду, – прорычал капитан и ушел.

Руперт поехал в город, и ему повезло: он сумел продать лошадь мистера Манверса за двадцать гиней. Отдав лошадь и получив деньги, он отправился в трактир на набережной, хорошенько вымылся и выпил чашу пунша. Укрепив таким образом свои силы, он отправился на судно и уселся на бухту каната, весьма довольный своим приключением.

— Ну, дела! – сказал он, обращаясь к небу. – Вот это погоня так погоня! Сен-Вир неизвестно зачем похищает Леони и куда-то ее везет, а я гонюсь за ним с двумя кронами в кармане и в шляпе трактирщика. И что я, интересно, буду делать, когда найду девчонку? – Он задумался. – До чего же чудное дело, – заключил он. – Наверняка за всем этим стоит Джастин. И где он, кстати? – Руперт вдруг запрокинул голову и захохотал. – Ха! Хотел бы я посмотреть на лицо кузины Гарриет, когда она узнает, что я сбежал с Леони. Ну и заварушка! Я не знаю, что все это значит, не знаю, где сейчас Леони, а она не знает, где я. А в Эвон-Корт вообще не знают, что стряслось и где мы все!

Мадам Фильд сильно беспокоилась: был уже седьмой час вечера, а Леони с Рупертом все еще не вернулись. Вконец разволновавшись, она послала слугу в Меривейл-Плейс узнать, не там ли загулявшаяся парочка. Полчаса спустя лакей вернулся в сопровождении Меривейла верхом на лошади. Меривейл быстро прошел в гостиную. Увидев его, мадам Фильд вскочила на ноги.

— О, лорд Меривейл! Вы привезли Леони? Я так волнуюсь: она ушла в одиннадцать часов – ну, может быть, немного позже или немного раньше – я уж не помню. А Руперт вообще не заявлялся, и я решила, что они, может быть, у вас…

Меривейл прервал поток восклицаний:

— Я в последний раз видел Руперта утром, когда он отправился к вам.

У мадам отпала челюсть, она уронила веер и заплакала.

— Боже мой, а Джастин доверил мне хорошенько за ней присматривать! Но откуда мне было знать, что его собственный брат!.. Неужели они сбежали, чтобы пожениться, милорд?

Меривейл положил на стол хлыст и шляпу.

— Пожениться? Какой вздор, мадам! Это невозможно!

— Она такая непослушная девочка! – рыдала мадам. – А Руперт такой шалопай! Что же мне делать, милорд? Что мне делать?

— Мадам, перестаньте плакать, – взмолился Меривейл. – Я убежден, что они вовсе не сбежали. Бога ради, успокойтесь, мадам.

Но, к его смятению, мадам Фильд откинулась на спинку кресла и потеряла сознание.

— Поезжай обратно в Меривейл-Плейс и скажи миледи срочно ехать сюда, – приказал Меривейл лакею, растерянно глядя на впавшую в прострацию мадам Фильд. – И пришли сюда горничную. Может, ребятки решили над нами подшутить, – проворчал он под нос. – Мадам, умоляю вас, не впадайте в такое расстройство!

В гостиную вбежала горничная мадам Фильд, и та вскоре пришла в сознание. Однако она не могла сказать ничего толкового и лишь взывала к небесам, лежа на диване: видит бог, она старалась опекать Леони как следует. На все вопросы Меривейла она восклицала лишь, что такого она от Леони не ожидала и, что скажет Джастин, она и представить себе не может. Тут в гостиную вошла леди Меривейл.