Книга Арабелла, страница 139 – Джорджетт Хейер

«Да, видимо, чертов мальчишка еще в большей беде, чем я предполагал, – подумал мистер Бюмарис. – А она все еще не говорит мне правды! Действительно собирается поступить столь возмутительно или только думает, что собирается? В этот момент добродетельный человек, несомненно, понимает, что во всех этих мерах нет никакой нужды. Как же скучна у добродетельных людей жизнь!»

— Возможно, вам покажется это странным, но я всегда считала, что сбежать с возлюбленным – это очень романтично! – призналась дочь священника.

Мистер Бюмарис, главным пороком которого все считали безумную любовь ко всякого рода скандалам, не послушался внутреннего голоса.

— Вы правы! – тотчас ответил он. – Странно, почему я сам об этом не подумал. Мы с вами – две слишком известные фигуры, и после объявления о нашей свадьбе последует ураган поздравлений. А разговоров-то сколько будет! Не думаю, что нам с вами это понравится.

— Верно! – кивнула Арабелла. Она испытала облегчение оттого, что мистер Бюмарис отнесся к ее предложению столь благоразумно.

— Кроме того, вы только представьте себе досаду кого-нибудь вроде Гораса Эпворта! – С каждой минутой план мистеру Бюмарису нравился все больше и больше. – Они вас с ума сведут своими причитаниями!

— Думаю, именно так все и будет, – согласилась Арабелла.

— В этом нет никаких сомнений. И еще, я не стану просить вашей руки у вашего отца: этот обычай уже вышел из моды. Возможно, в головах пожилых людей все еще живут предрассудки по поводу такого вот поспешного брака с несовершеннолетними, но нас с вами это не должно волновать.

— Не должно, – неуверенно согласилась Арабелла. – Как вы думаете, все… все будут шокированы, да?

— Нет, – совершенно откровенно заявил мистер Бюмарис. – Это вообще никому не покажется странным. Так когда вы хотели бы сбежать?

— Завтра. Это не слишком рано? – с тревогой в голосе спросила Арабелла.

Мистер Бюмарис, может, и предпочел бы, чтобы его любовь доверилась ему, но нельзя было отрицать, что он и без того получал огромное удовольствие. В совместной жизни с Арабеллой будет очень мало скучных моментов, и, хотя мисс Тэллант была настолько низкого мнения о моральном облике мистера Бюмариса, что любой другой мужчина давно пал бы духом, он прекрасно понимал, что она восприняла его согласие убежать с ней как должное исключительно из-за своей невинности, которую мистер Бюмарис находил просто очаровательной.

— Вовсе нет! – тут же ответил он. – Более того, если бы не кое-какие приготовления, которые я, конечно же, возьму на себя, предложил бы убежать прямо сейчас.

— Это было бы невозможно, – серьезно сказала Арабелла. – Понимаете, я мало смыслю в таких вещах, но чувствую, что мне вряд ли удастся покинуть дом на Парк-стрит незамеченной. Мне же ведь придется взять с собой как минимум саквояж и чемодан. Разве что покинуть дом под покровом ночи… Но тогда нужно бежать ночью, так как дворецкий всегда ждет возвращения лорда Бридлингтона, а тот приходит очень поздно. В общем, я могу и заснуть.

— Бежать под покровом ночи мне точно не по душе, – заявил мистер Бюмарис. – В этом случае, насколько мне известно, нужно использовать веревочную лестницу, и мне придется закидывать ее в ваше окно. Мне бы очень не хотелось, чтобы за этим занятием меня застукала стража.