Книга Арабелла, страница 142 – Джорджетт Хейер

— Я рад видеть, что ты вновь стал самим собой, – проговорил мистер Бюмарис, перебирая непрочитанную корреспонденцию. Наконец, он нашел письмо к Бертраму. – Ты знаешь, зря ты в тот вечер отговорил меня выйти на улицу. Только посмотри, что из-за этого вышло. Хотя… Я бы ни на что не променял сегодняшний утренний разговор с Арабеллой! Ты, наверно, считаешь, что я веду себя очень плохо? Да, наверное но меня оправдывает то, что это очаровательная дурашка сама во всем виновата!

Улисс завилял хвостом. Он был готов не только оправдать мистера Бюмариса, но и последовать за ним хоть на край света.

— Думаю, и так понятно, что ты сядешь на место Клейтона? – сказал псу мистер Бюмарис, залезая в тильбюри.

Клейтон улыбнулся и заявил, что готов позволить собачке ехать у него на коленях, но мистер Бюмарис покачал головой:

— Нет, боюсь, ему это не понравится. Кроме того, ты мне сегодня не понадобишься.

Экипаж тронулся.

— Сейчас перед нами стоит очень тяжелая задача, – сообщил мистер Бюмарис своему встревоженному компаньону. – Нам нужно найти невразумительного друга этого глупого мальчишки, Феликса Скантгорпа. Интересно, в тебе есть хоть что-нибудь от ищейки?

Мистер Бюмарис отправился к мистеру Скантгорпу, но там ему сказали, что тот собирался в «Будлз». Мистер Бюмарис мигом оказался на Сент-Джеймс-стрит, где ему повезло: его жертва шла по тротуару.

— Скантгорп! – окрикнул мистер Бюмарис, натянув поводья.

Мистер Скантгорп, конечно же, понял, чья эта породистая гнедая и чей экипаж, и так как он не ожидал, что несравненный мистер Бюмарис узнает его, то очень удивился этому и даже засомневался.

— Я, сэр? – осторожно спросил он.

— Да, вы. Где молодой Тэллант? – Мистер Бюмарис заметил выражение тревоги на лице мистера Скантгорпа. – Ну ладно, не будьте вы большим дураком, чем кажетесь! Неужели вы думаете, что я сдам его полиции, а?

— Ну, он в «Кок», – неохотно признался мистер Скантгорп.

Тут он неожиданно вспомнил, что его друг в Лондоне инкогнито.

— Я о мистере Энсти, если вы его имеете в виду, – поправился он.

— У вас есть братья? – констатировал мистер Бюмарис.

— Нет, – ответил мистер Скантгорп и удивленно заморгал. – Единственный ребенок.

— Камень с души. Поздравьте от меня своих родителей!

Мистер Скантгорп, нахмурившись, обдумал это заявление, но так и не смог понять, что оно означает. В конце концов он решил поправить мистера Бюмариса.

— У меня осталась только мать, – сказал он. – Отец умер через три месяца после моего рождения.

— Я его понимаю, – ответил мистер Бюмарис. – Удивительно, что он три месяца-то протянул. Так что это за «Кок»?

— Я… я не уверен, что стоит вам говорить, – пролепетал мистер Скантгорп.

— Можешь поверить мне на слово, что если ты не скажешь, то сделаешь своему заблудшему другу еще хуже.

— Ну, это гостиница на углу Дак-Лейн в Тотхилл-Филдз, – сдался мистер Скантгорп.

— Боже правый! – воскликнул мистер Бюмарис и уехал.

Однако, несмотря на маленькие размеры и убогий внешний вид, «Кок» оказалась куда лучше, чем стоило бы ожидать в таком районе. Хотя на самой Дак-Лейн везде валялся мусор и гнил прямо на дороге, «Кок» была более-менее чистой и содержалась в относительном порядке. У гостиницы был даже свой конюх. Завидев тильбюри, он выбежал на дорогу посмотреть на экипаж. Но когда понял, что державший поводья щеголь остановился вовсе не для того, чтобы спросить дорогу, а действительно хотел, чтобы конюх присмотрел за его каретой и лошадьми, то, предчувствуя щедрое вознаграждение, он заверил благородного господина, что тот может рассчитывать на все его внимание.