Книга Арабелла, страница 43 – Джорджетт Хейер

Леди Бридлингтон неправильно истолковала причину очевидного замешательства крестницы.

— Если тебе повезет, – попыталась она развеселить Арабеллу, – и ты вызовешь чувства у какого-нибудь джентльмена, то ты, конечно же, расскажешь ему о твоем положении, или я расскажу ему об этом, и, поверь мне, это ничего не изменит. Не думай, что я пытаюсь сделать из тебя обманщицу, вовсе нет! Просто я считаю совсем необязательным рассказывать о твоем положении каждому встречному.

— Хорошо, мадам, – упавшим голосом проговорила Арабелла.

— Я знала, что ты все правильно поймешь. Думаю, больше не стоит затрагивать эту тему, ты и так все поняла. Теперь нам нужно решить, кого мне пригласить на прием. Любовь моя, посмотри, не лежит ли вон на том столике мой блокнот. И, будь добра, захвати карандаш.

Арабелла принесла блокнот и карандаш, и леди Бридлингтон с радостью начала планировать будущий прием. Так как имена, которые она произносила, были совсем не известны Арабелле, дискуссия очень быстро превратилась в спокойный монолог ее светлости. Леди Бридлингтон перебрала почти всех своих знакомых, шепча себе под нос, что Фарнвортов приглашать бесполезно, так как детей у них нет, еще одна леди давала очень скучные приемы и вряд ли пригласит Арабеллу с ответным визитом, даже если решит устроить бал для этой ее долговязой дочки. А вот Аккрингтонам, как и Бакстонам, приглашение нужно послать обязательно – две замечательных семьи, и обязательно будут давать в этом сезоне много приемов.

— Еще я хочу пригласить лорда Дьюсбери и сэра Джеффри Морекемба, моя дорогая. Весьма вероятно, что один из них может стать… А вот еще мистер Поклингтон уже два года ищет себе жену, но он, пожалуй, немного староват. Но все равно, мы пригласим и его, хуже от этого не станет! Дальше, я должна обязательно настоять, чтобы приехала леди Сефтон, так как, да будет тебе известно, она одна из патронесс Олмака. Думаю, еще приедет Эмили Каупер… и Чарнвуды… и мистер Катвик… И Гартхорпы, если, конечно, они в городе…

Леди Бридлингтон продолжала бормотать в том же духе, а Арабелла изо всех сил старалась выглядеть так, будто ей в самом деле интересно. Но она могла лишь соглашаться с крестной, когда та спрашивала ее мнение, и очень скоро девушка стала думать о чем-то своем, пока ее внимание не привлекло знакомое имя.

— И нужно послать приглашение мистеру Бюмарису. Будет очень здорово, любовь моя, если он согласится присутствовать на твоем… дебюте! Да, именно так мы это и назовем. Если он приедет и поговорит с тобой пару минут, то считай, что ты состоялась в обществе, моя дорогая! Ведь все во всем следуют за ним! А так как сейчас пока еще дают не так много приемов, вполне возможно, что он приедет. Я знаю его уже много лет и хорошо знала его мать, леди Мэри Калдикот. Прекрасное создание! Дочь герцога Уиганского. Хотя мистер Бюмарис и никогда не был у меня дома, он однажды провел на приеме целых полчаса! Представляешь! Но не забывай, что нельзя особо рассчитывать на его приезд, но и отчаиваться тоже не стоит.

Леди Бридлингтон остановилась, чтобы перевести дыхание. Арабелла, как ни старалась сдержаться, все же покраснела.

— Я… я… я немного знакома с мистером Бюмарисом, мадам, – только и смогла сказать она.

Эти слова настолько ошеломили леди Бридлингтон, что она даже выронила карандаш от удивления.