Книга Фредерика, страница 185 – Джорджетт Хейер

Фредерика не смогла сдержать улыбку.

— Вы – отвратительный субъект! – информировала она его. – Кроме того, как это осуществить?

— Изобразив ее главным препятствием к браку! Якобы она так разболелась при одном упоминании о нем (что и было бы на самом деле), что подумали, будто объявление в печати может ее убить.

— В то время как новость о тайном браке Эндимиона должна немедленно восстановить ее здоровье! – саркастически заметила Элиза.

— Как хорошо, что ты пришла сюда со мной! – воскликнул его лордство. – От тебя огромная польза! Постарайся придумать, почему помолвка хранилась в секрете, а я могу тебе объяснить, почему на свадьбе присутствовали только близкие родственники. – Он щелчком смахнул с рукава несколько крошек табака. – По причине тяжелой утраты в семье невесты церемония была приватной. Мы сообщим об этом в объявлении.

— Да, это можно сделать, – неохотно признала леди Элизабет. – Но почему тогда не присутствовала Лукреция?

— Она присутствовала.

— Ты никогда не сможешь заставить ее это подтвердить!

Уголки рта маркиза скривились в усмешке.

— Хочешь побиться об заклад?

— Нет! – вскричала Фредерика. – Вы имеете в виду, что постараетесь… подкупить ее, а я этого не хочу! Кроме того, вы сами понимаете, что это не сработает! Забудьте о том, что я была настолько глупа и обратилась к вам! Сама не знаю, что заставило меня так поступить – вас это не касается, и я не имела права втягивать вас в это! – Она выпятила подбородок. – Я должна справиться сама, так как это моя вина! Если только Кэрис не станет об этом жалеть и родственники мужа примут ее… – Она запнулась и поднесла руку к глазам.

Дверь открылась, и Баддл доложил тоном глубочайшего неодобрения:

— Мистер Тревор, мэм!

— Нет-нет! – инстинктивно вскрикнула Фредерика. – Я не принимая посетителей!

Но мистер Тревор был уже на пороге. Поклонившись леди Элизабет, он подождал, пока уйдет Баддл, и обратился к Фредерике с приятной улыбкой:

— Вы не должны упрекать вашего дворецкого, мэм. Он сказал мне, что вас нет дома, но я его не послушал.

Маркиз поднял монокль, чтобы лучше рассмотреть своего секретаря.

— Это крайне непохоже на вас, Чарлз. Несомненно, у вас имелись причины…

— Да, сэр, имелись, – ответил нисколько не обескураженный Тревор. Он повернулся к Фредерике, чтобы пожать ей руку. – Я пришел сказать вам, мэм, что если вы нашли эту записку, то не обращайте на нее внимания. Уверяю вас, все в полном порядке!

Она изумленно уставилась на него, не в силах произнести ни слова. Чарлз ободряюще сжал ее руку, прежде чем отпустить ее, и повторил:

— Все в порядке!

Фредерика наконец обрела дар речи:

— Значит, они не поженились, мистер Тревор?

— Нет-нет! Это… э-э… ни к чему не привело!

— Слава богу! – воскликнула она. – Где Кэрис?

— Она сейчас с миссис Донтри, но думаю, сможет завтра вернуться сюда. Так как при ней был саквояж, я решил, что ей лучше не возвращаться домой вечером, чтобы не вызвать пересуда у слуг.

— С миссис Донтри? – ошеломленно переспросила Фредерика. – Но как… почему?..

— Каким образом, Чарлз, вы оказались замешанным в это дело? – осведомился Элверстоук.

— Ну, сэр, это довольно длинная история…

— Вы имеете в виду, что знали об этом нелепом плане?

— Господи, сэр, конечно нет! Я узнал о нем чисто случайно! Не думаете же вы, что…