Онлайн книга «Фредерика»
|
— Ну а я знаю и хочу знать! Более того, мне очень нравится быть старой девой – это избавляет от утомительных ограничений! Например, будь я моложе, то не могла бы сидеть здесь и разговаривать с вами без присмотра компаньонки! Все бы заподозрили, что я расставляю вам ловушку, или, по крайней мере, сочли бы мое поведение фривольным! Но если бы графиня Лайвен или миссис Бэррелл прошли мимо сейчас, они даже не пошевелили бы ни одной своей высокомерной бровью, словно я – мисс Берри! Это сравнение себя с леди, которой недавно исполнилось пятьдесят шесть лет, доконало его лордство. Маркиз смог сдержать смех, но его голос заметно дрожал, когда он воскликнул: — Истинная правда! Удивительно, что мне это не пришло в голову! — Очевидно, вы никогда об этом не думали, – предположила Фредерика. — Вы правы! – признался он. — Это неудивительно! Джентльменам не требуются компаньонки! – промолвила она с явной завистью. — Уверяю вас, они очень часто мне досаждали! Я нахожу их крайне утомительными. Тоскливый взгляд сменила усмешка. — Все-таки вы невыносимы, кузен! — Разве я не предупреждал вас об этом? — Может, и предупреждали, но вы говорили о себе столько гадостей, что я могла не обратить внимания. – Фредерика посмотрела на него с улыбкой. – Меня многие предупреждали, что вы опасный человек! У вас дурная репутация, кузен! Но к нам вы были более чем добры – поэтому мне все равно, что о вас говорят! Выражение лица маркиза было трудно понять. — Вот как? Это меня воодушевляет! — Только мне бы хотелось, чтобы вы перестали считать меня мокрой курицей! – строго добавила она. – Вместо того чтобы болтать чепуху, расскажите, что вам известно о сэре Марке Лайнхеме. — Он тоже принадлежит к поклонником Кэрис? Да ведь ему уже за тридцать! — Нет, но она как-то говорила мне о нем, и я подумала, что, возможно, Кэрис будет счастливее с человеком значительно старше ее, с таким, на которого она могла бы во всем положиться, кто бы о ней заботился и никогда не выходил из себя. Молодые супруги часто ссорятся, а для Кэрис это невыносимо. Она настолько чувствительна, что едва выносит ссоры наших мальчиков! К тому же самый легкий упрек повергает ее в отчаяние! Я подумала, что, может быть, сэр Марк – человек мягкий… — Так как у меня с ним не более чем шапочное знакомство, я не могу вам ответить. Если бы я женился на вашей сестре, то либо убил бы ее, либо искал утешения на стороне! Нет ничего хуже жены-плаксы. — Кэрис не плакса! А сэр Марк не стал бы нигде искать утешения! У него безупречная репутация! — Мне он всегда казался скучным, – промолвил его лордство. — Респектабельный человек не обязательно скучен! — Не обязательно, но часто. — Мне говорили, что в молодости сэр Марк перенес тяжелое разочарование и с тех пор не смотрел ни на одну женщину! – сурово произнесла Фредерика. — О боже! – с отвращением воскликнул маркиз. – Пожалуйста, больше ничего о нем не рассказывайте! У меня недостаточно крепкий желудок! — По-моему, – сердито сказала Фредерика, – вы не имеете понятия о приличиях! — Безусловно. — Тут нечем гордиться! — Я и не горжусь. Но неужели, Фредерика, подобные размазни вызывают у вас восхищение? — Конечно! Респектабельность должна всегда вызывать восхищение! — Глупости! В больших дозах она вызывает обратные эмоции – во всяком случае, у меня. |