Книга Идеальная жена, страница 116 – Линси Сэндс

Авелин было встревожилась, но быстро вспомнила, что Рамсфельд – её дом. Она здесь хозяйка, и никто не имеет права читать ей нотации, если она вздумает делать то, что захочет. Разве что Паэн… да ещё лорд и леди Джервилль, поправила она себя с неудовольствием. Однако, решила Авелин, если леди Хелен решит поднять шум, она так и скажет ей – разумеется, очень вежливо и без грубостей.

— Что это было?

Паэн оторвался от кружки с элем, которым наслаждался в обществе отца, и растерянно взглянул на мать, которая взирала на него с противоположного конца стола. Она стояла подбоченившись, с сердитым выражением лица.

— Что именно?

— Яблоко, шлепок по заду и это твоё «молодчина»! – раздражённо воскликнула леди Джервилль.

Паэн удивился.

— Я похвалил жену.

— Это, по-твоему, была похвала? – спросила мать с изумлением.

Паэн пожал плечами.

— Так я хвалю свою лошадь, например.

— Так то лошадь! – отрезала она, а его отец рассмеялся так, что поперхнулся элем.

Паэн почувствовал себя неуютно. Он и так подозревал, что ему следовало бы придумать другие поощрения для жены, дабы поднять её самооценку. Но право же, задача была не из лёгких, и ему пока ничего иного не пришло в голову. У него никогда прежде не было жены; а когда нужно было похвалить лошадь или пажа, хватало «хорошо» или «молодец» для мальчишки и яблока и шлепка для лошади. Так он и сказал матери и заметил, что её гнев остывает.

— Значит, ты понял, что эти её кузены довели Авелин до того, что она начала стыдиться себя, – с облегчением сказала мать.

— Да, но я не знаю, как это исправить. Разве только хвалить, когда она сделает что-нибудь хорошее, – сказал Паэн.

— Что ж… – Леди Джервилль больше не сердилась. – Во-первых, ты мог бы начать с ней разговаривать.

Паэн в изнеможении закатил глаза.

— Разговаривать! Кажется, женщины думают, будто разговорами можно что-то наладить. Острый меч – вот что решает дело и быстрее, и гораздо успешнее.

— Да, но только мечом ты не вырубишь из Авелин её злосчастное представление о себе. Твоя жена похожа на меня; поэтому тебе стоит прислушаться к тому, что я тебе скажу, – сухо сказала леди Джервилль. – Она годами слышала в свой адрес злые, грубые слова, вот и разуверилась в себе. И я думаю, что доброта и похвалы, напротив, произведут обратное действие – со временем, конечно. Думаю, тебе стоит проводить с ней больше времени. Поведи её на прогулку, поиграй вечером в шахматы, – предложила она. – А теперь мне нужно пойти сказать кухарке, что из деревни нам пришлют провизию. Так ей будет намного проще, пока тут всё вверх дном. Какая умница Авелин, что догадалась сходить в деревню!

Паэн смотрел матери вслед. Потом раздражённо фыркнул.

— Со временем! Я не могу ждать долгие годы, когда забудется всё то, что ей наговорили. Я хочу, чтобы она знала сейчас. Что она красивая, умная и всё умеет.

— Хм. – Отец понимающе кивнул, а затем просиял. – А ведь я могу помочь! Мы будем хвалить её вдвоём, и это ускорит дело!

Лорд Джервилль спешно встал из-за стола.

— Знаешь, а пойду-ка я похвалю её прямо сейчас. И ещё раз скажу, как здорово она справилась с деревенскими.

Паэн задумчиво смотрел, как тот уходит в сторону кухни в поисках Авелин. Слова отца подсказали ему одну идею. Если они будут хвалить Авелин вдвоём, это скорее заставит её понять, что кузены ошибались и что она прекрасная женщина. А если её начнёт хвалить сразу много людей? Выйдет ещё быстрее? А если весь гарнизон, все слуги?