Книга Английская жена, страница 94 – Эдриенн Чинн

Дверь распахнулась.

— Джордж! – Дотти повисла у него на шее. – Ты быстро приехал. У нас мальчик.

Он аккуратно выпутался из ее объятий.

— Прекрасно, Дотти. Как они? Как Элли?

— В порядке. Медсестра Блэкмор сказала, что никогда не видела, чтобы первенец так спешил родиться. Он такой маленький. И его пришлось хорошенько отшлепать, чтобы он закричал. – Дотти поджала губы. – Элли назвала его Эмметом Томасом. Что это за имя – Эммет?

— Эммет? Хорошее. Мое второе имя. – Открыв клапан сумки, Джордж достал коробку конфет «Макклинтон». – Передай Элли от меня.

Дотти взяла коробку и, схватив Джорджа за руку, потащила в дом.

— Пойдем к нам. Я заварю чай. Элли и ребенок спят, папочка в саду. Я его сейчас позову.

— Нет, не хочу мешать. Просто передай им привет. Надеюсь, они будут в порядке. – Он вынул из кармана конверт и протянул Дотти. – Вот, я столкнулся с мальчишкой-посыльным у ворот. Он ждет ответ. Это из военного ведомства.

— От Томаса?

Джордж кивнул.

— Думаю, да. Или передай отцу.

Но Дотти уже вытащила телеграмму из конверта.

МИССИС Т А ПАРСОНС

ВОЕННОЕ МИНИСТЕРСТВО ПРИСКОРБИЕМ СООБЩАЕТ ЗПТ ЧТО ВАШ МУЖ ТОМАС АВГУСТ ПАРСОНС БЫЛ РАНЕН И ВЗЯТ ПЛЕН.

— Ранен? Он был ранен? Черт, я думала, что его… – Она закусила губу.

— Дотти!

— Прости, я не это имела в виду.

Джордж покачал головой.

— Бедняга. Надеюсь, они будут добры к нему.

— Ох, Джордж! Элли поступила с тобой чудовищно. Бросила тебя из-за какого-то… из-за какого-то Томаса. – Она выплюнула имя, точно кислую лимонную дольку. – Ужас.

— Это был ее выбор, Дотти. Она имела на него право. Победа досталась лучшему.

— Лучшему она как раз не досталась. Элли никогда не ценила тебя. А я ценю. – Дотти обхватила шею Джорджа руками и страстно впилась в него поцелуем.

Он высвободился из объятий и оттолкнул ее.

— Дотти, боже, ты же еще ребенок!

— Мне уже почти шестнадцать, Джордж, я достаточно взрослая.

— Господи, Дотти!

Он развернулся и выбежал на дорожку, ведущую к воротам, где ждал мальчик-посыльный. Джордж покачал головой, хватаясь за руль своего велосипеда.

— Нет ответа.

Типпи-Тикл, 17 сентября 2001 года

Софи толкнула сетчатую дверь и вошла в «Чайку». Три головы повернулись к ней.

Она посмотрела на плачущую девочку.

— Как Бекка?

Сэм провел ладонью по светлой макушке дочери. Лицо ее покраснело, тонкие светлые прядки прилипли к влажным щекам.

— В порядке.

Элли встала из-за стола и поставила на плиту чайник.

— Чаю?

Софи кивнула и села на стул напротив Сэма и Бекки.

Лишь шаркающие шаги Элли и звон посуды нарушали воцарившуюся в кухне тишину.

— Прости, Сэм.

— Ты ни в чем не виновата. – Он потер глаза. – Это я должен был быть осторожнее.

Софи откинулась на спинку стула.

— Ты говоришь так, точно все произошло случайно.

Сэм взглянул на нее.

— Но вроде так оно и было, нет?

Что он имеет в виду? Софи подняла на него глаза.

Элли смотрела на них обоих. Они сидели друг напротив друга, точно два рассорившихся школьника.

— Сейчас три минуты постоит, – сказала она, водружая на стол чайник и чашки с блюдцами, – и можно разливать. Молоко добавлять последним. – Элли натянула стеганый желто-оранжевый чехол на заварочный чайник и поставила кувшинчик с молоком.

— Я тоже англичанка, тетя Элли.

— Прости, моя дорогая. Сила привычки. Здесь все пьют чай из больших кружек. Безобразие.