Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 107 – Диана Маш

Лицо Юлиана Дагмара почернело от ярости. Сжимая под столом ладони в кулаки, он с ненавистью уставился на Алиту. Младшая дочь не вызывала у него никаких чувств. Он давно привык её игнорировать, считая пустым местом. Но теперь она посмела втянуть весь род Дагмара в неприятности. Почему только он не задушил её во младенчестве?

Ховард Боше гордо взирал на свою внучку, ни капли не сомневаясь в её разумности. Фиона в тревоге сжимала в ладони носовой платок. За её спиной стояла не менее взволнованная Милли.

Младший принц Кассиан смотрел на Алиту с недовольством и любопытством одновременно. Он гадал, то ли эта девчонка не знает меры, то ли у неё свои скрытые цели.

Заметив ленивую ухмылку на лице дяди Нэйта, он наклонился к нему ближе.

— Мне кажется, Ребекка намеренно втягивает в состязание эту девчонку? — Несмотря на капризный нрав, Кассиан вырос во дворце, а значит, имел врождённую интуицию на всё, что касалось интриг. — Непонятно только, зачем? Хочет усложнить ей жизнь?

Нэйт молча пожал плечами.

Ещё неизвестно, кто кому что усложнит.

Король Лукас не ожидал от этой еще совсем юной девушки подобного напора. Однако вместо того, чтобы разозлиться — на что многие присутствующие втайне надеялись — он заинтригованно приподнял бровь.

— Предложение? Какое же, дитя моё? — переспросил король, даже не пытаясь скрыть живое любопытство в своем скрипучем голосе.

Под вуалью губы Алиты тронула мягкая улыбка. Опустив голову набок, девушка с притворной невинностью захлопала глазами.

— Ваше величество, — прозвучал её спокойный голос, — само предложение его высочества насладиться искусством — прекрасно. Но для девушек выйти на середину зала и писать на глазах у всех, чтобы потом их работу публично оценивали, — испытание не из лёгких. От волнения может дрогнуть даже самая умелая рука, и тогда талант не раскроется в полной мере. А потом проигравшим придётся смотреть в глаза родным и гореть от стыда. Уверена, ваше величество не считает это правильным. Вот я и хочу предложить сделать состязание… безличным. Чтобы вы, ваше величество, смогли судить работы, не зная, чьей руке они принадлежат. В этом случае участницы смогут расслабиться, да и вам, осмелюсь предположить, будет интереснее.

Разумеется, Алита не обманывалась. Вполне возможно, Леандро и Ребекка заранее согласовали девиз, и победа в любом случае достанется дочери герцога Лорен. Но, к своему счастью, девушка не гналась за славой. Это предложение было направлено на то, чтобы избежать публичного осмеяния, ведь никто из судей не будет знать, какая из работ принадлежит именно ей.

Алита замолчала, дав словам осесть в тишине. Глаза всех без исключения толпившихся у стола распорядителя благородных девушек горели признательностью. Несмотря на то что эта девица в вуали — судя по заявлению Ребекки Лорен — была опасной соперницей, её предложение сильно упростило бы им жизнь, позволив сосредоточиться на искусстве, а не на посторонних взглядах.

И только Ребекка стояла посреди зала с лицом белым, как свежевыпавший снег. В её широко распахнутых от изумления глазах бушевала буря.

Неужели эта мерзавка о чём-то догадывается? Да нет, не может быть…

Спрятанные в складках платья ладони сжались в кулаки. Полный холодного презрения взгляд встретился с глазами Алиты. Та ответила ей насмешливым кивком. Фыркнув, девица Лорен повернулась лицом к главному столу.