Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 67 – Диана Маш

— Ты тоже очень мило выглядишь, младшая сестра.

— С тобой мне никогда не сравниться, — сладко протянула Алита.

Элиза осталась вполне довольна ее ответом. Даже Хлоя, позабыв обо всех неприятностях, одобрительно кивнула. Весь ее вид излучал внутреннее удовлетворение.

Согласно протоколу, королевские приемы начинались ближе к вечеру. Однако дамам из знатных семей надлежало прибыть к обеду. Королева устраивала чаепитие в главном дворцовом саду, после которого молодых девушек ждала прогулка среди цветов и возможность пообщаться друг с другом в неформальной обстановке.

Время поджимало, пора было выходить. Хлоя приблизилась к дочери, чтобы еще раз окинуть ее взглядом.

— Как же хороша твоя шпилька, милая, — покачала она головой. — Если не ошибаюсь, этот редкий бриллиант-хамелеон подарил тебе его милость?

— Да, он называется «Улыбка рассвета», — с готовностью ответила ей Элиза. — Отец купил его у странствующего купца. Тот рассказывал, что когда-то этот камень принадлежал свергнутой иностранной принцессе.

Алита холодно усмехнулась про себя, вспомнив истинную историю этого бриллианта.

Он действительно принадлежал одному странствующему купцу. Десять лет назад тот посетил особняк Дагмара. Виконтессой тогда была мать Алиты. Она присмотрела камень для дочери, но виконт отказался от покупки, сославшись на слишком высокую цену. А теперь эта редкая и дорогая вещица украшала голову Элизы. «Удивительное совпадение», ясно говорившее о ее истинном месте в сердце отца.

— Отец и правда так любит старшую сестру, что можно позавидовать, — с наигранным восхищением вздохнула Алита.

— Он и к тебе хорошо относится, — улыбнулась ей Элиза.

— Разумеется, все же я — его единственная законнорожденная дочь, — с притворной искренностью во взгляде кивнула Алита.

На слове «законнорожденная» девушка сделала особое ударение. И, как и ожидала, лица мачехи и сводной сестры мгновенно потемнели. Происхождение было их самым уязвимым местом, вот Алита и била точно в цель.

Виконтесса с усилием сохранила улыбку:

— Довольно пустых разговоров. Нам уже пора.

У ворот особняка, ожидавших отправления во дворец хозяек и их личных горничных, ждал роскошный экипаж, запряженный четверкой резвых лошадей. Виконтесса с дочерью сразу направились к нему. Алита же остановилась на полпути и кивком головы велела Милли позвать отвечавшего за фамильный транспорт слугу.

— К вашим услугам, мисс, — поклонился девушке пятнадцатилетний паренек.

— Распорядись подать еще одну карету.

Услышавшая ее слова мачеха застыла на месте.

— Милая, зачем тебе еще одна? У нас не так много вещей.

— Матушка, вшестером в одном экипаже будет слишком тесно, — спокойно ответила ей Алита, кивая на их с Элизой личных горничных. — У меня с утра болит голова, боюсь, как бы в душном пространстве не стало еще хуже.

Услышав ее слова, Хлоя нахмурилась. Ей и самой не хотелось делить карету с этой наглой девчонкой, но по городу уже поползли порочащие её слухи. Позволить Алите ехать отдельно — значило подлить масла в огонь.

— Путь недолгий, ты сможешь немного потерпеть, — строго взглянула на нее мачеха. — Подготовка еще одной кареты займет слишком много времени. Мы можем опоздать.

Поскольку визит падчерицы в ее покои помешал Хлое вовремя предупредить дочь о неприятных слухах, Элиза не поняла её настойчивости. Ей, напротив, идея ехать отдельно показалась отличной. Чем меньше они с этой выскочкой будут пересекаться — тем лучше.