Книга Возвращение домой, страница 60 – Анжелика Меркулова

После лекции солнце уже клонилось к закату, окрашивая каменные стены института в теплые золотистые тона. Итер, как всегда, предложил всем пойти в кафе — уютное местечко с террасой, утопающей в зелени плюща и огоньках гирлянд. Алиса с радостью согласилась. Здесь, среди смеха друзей, аромата свежесваренного кофе и сладких десертов, она могла хотя бы ненадолго забыть о тревогах, терзавших её в последнее время.

Они устроились за круглым столиком у самого края террасы, откуда открывался вид на оживлённую улицу. Алиса обхватила чашку ладонями, наслаждаясь теплом, и закрыла глаза, слушая, как Итер с жаром рассказывает о последних новостях и свежих сплетнях. Где-то вдали звенел смех, ветер шевелил её волосы, и на мгновение ей показалось, что жизнь снова проста и понятна.

Разговор плавно перетекал от темы к теме, пока внезапно Инесс не произнесла фразу, которая буквально повергла Алису в шок:

— А ты слышал, что Хранитель прибыл в наш город?

Голос Инесс прозвучал так неожиданно, что Алиса вздрогнула. Ощущая, как кровь приливает к лицу, а сердце начинает бешено колотиться в груди. Чашка выскользнула из её рук, упала на стол с глухим стуком, и горячий кофе хлынул на её брюки, обжигая кожу. Она даже не почувствовала боли — только ледяной ужас, пронзивший её до самых костей.

Друзья заметили её замешательство и поспешили помочь, предлагая салфетки и успокаивающие слова.

— Ой, прости! — Инесс тут же потянулась к ней с бумажным ворохом, а Итер поспешно отодвинулся, спасая свой гаджет от коричневой лужи.

Но Алиса не слышала их. В ушах звенело, сердце колотилось так громко, что, казалось, его стук разносится по всей округе.

“Хранитель здесь. В этом городе. На этой улице. Возможно, в нескольких шагах от неё.”

И от этого осознания по спине пробежали мурашки.

Алиса не могла поверить своим ушам.

“Как? Почему? Зачем он прибыл на Землю?”

Её разум мгновенно заполнили воспоминания о прошлом, о тех временах, когда она была связана с таинственным магом и его миссиями. Она всегда надеялась, что, покинув мир Иллюзий, оставила всё это позади. Но теперь, услышав новость от Инесс, поняла, что прошлое стремительно догоняет ее.

— Ты в порядке? — Итер осторожно дотронулся до её плеча, но она отшатнулась, будто его прикосновение обожгло её.

Не в силах сдерживаться, Хранительница начала засыпать друзей вопросами:

— Почему он здесь? — её голос прозвучал резко, почти как крик. — Как вы узнали? Вы уверены в этом? Откуда вам вообще про него что-то известно?!

Она вся дрожала от волнения и страха. Друзья переглянулись. Инесс нахмурилась.

— Мне только что написала наша наставница Анна Наилевна, сегодня сбор в шесть часов как раз по этому поводу. — Инесс попыталась успокоить подругу.

Алиса сжала кулаки, стараясь взять себя в руки и собраться с мыслями.

“Сбор. Значит, он действительно здесь. И он не скрывается.”

— Слухи ходят разные, — Итер осторожно продолжил. — Никто точно не знает, зачем он приехал. Возможно, какая-то миссия…

Но она уже не слушала. Перед глазами всплывали образы: тёмные коридоры Иллюзий, холодные прикосновения магии, его глаза — такие бездонные, что в них можно было утонуть. Она думала, что сбежала. Что оставила всё это позади.

Но прошлое настигало её.