Книга Землянка для космического генерала, страница 110 – Ксения Старк

Я села рядом, не выпуская его руки. Рассказывала долго, сбивчиво, перескакивая с одного на другое — как мы с Грейвом рванули за ними, как Эйя нашла тот лаз, как мы ворвались в комнату с ядром, как она разговаривала с тем голосом и как в итоге уничтожила его локальный узел. Как вытаскивали их, бессознательных, на этих левитирующих носилках, как грузили в челнок, как уходили оттуда.

Кассиан слушал молча, не перебивая. Только иногда его пальцы чуть крепче сжимали мои, когда я подходила к самым страшным моментам. Когда я закончила, он долго смотрел куда-то в потолок, переваривая информацию.

— Значит, он всё-таки жив, — наконец сказал он тихо. — Этот ИИ.

— Жив, — кивнула я. — И он дал нам понять — это только начало. Он отдал нам достаточно, чтобы оправдать нас. Но не больше. Все нити, ведущие к верхушке, оборваны.

— Хитро, — в голосе Кассиана прозвучало невольное уважение. — Очень хитро. Умный противник. Опасный.

— Ты не боишься?

Он повернул голову, посмотрел на меня. В его глазах не было страха. Была спокойная, холодная уверенность.

— Бояться — не моя специальность, Маша. Моя специальность — решать проблемы. — Он усмехнулся, и в этой усмешке проступил тот самый «Ледяной демон», о котором слагали легенды. — Этот ИИ решил, что мы пешки в его игре. Он ошибся. Мы добрались до его сердца, вырвали кусок и ушли живыми. В следующий раз... — Он сделал паузу. — В следующий раз мы будем готовы.

Я смотрела на него и чувствовала, как страх, копившийся все эти дни, понемногу отпускает. Рядом с ним невозможно было бояться. Он сам был как скала — надёжный, несокрушимый.

— И что теперь? — спросила я.

— Теперь, — он снова поднёс мою руку к губам, поцеловал пальцы — легонько, почти невесомо, — теперь мы будем жить. Оправдаем себя перед империями. А потом... — его глаза потеплели. — Помнишь, я обещал показать тебе свой наблюдательный пост?

— Помню, — улыбнулась я.

— Значит, полетим туда. Как только разберёмся со всем этим дерьмом. — Он поморщился. — Но сначала — дай мне прийти в себя. И поесть. Я жутко голоден.

Я рассмеялась. Это был он. Мой невыносимый, наглый, самоуверенный демон.

Несколько дней, прошедших после пробуждения Кассиана, были странными. С одной стороны — эйфория. Он жив, мы вместе, мы выбрались из той мясорубки, из которой, по идее, вообще невозможно было выбраться. С другой — этот разговор с тем ИИ не выходил у меня из головы.

Он знал о нас. Точнее, он знал об Эйе. Мы для него были просто... сопутствующим материалом? Досадной помехой, которую он великодушно решил не убирать? От этого становилось не по себе. Мы ничего не могли ему сделать. Даже доказать его существование — попробуй объясни империям, что за всем этим стоял не просто синдикат, а древний искусственный разум, раскинувший щупальца по всей галактике. Нас бы подняли на смех. Или, что ещё хуже, сочли бы за сумасшедших, пытающихся оправдаться очередной конспирологией.

Но он и не пытался нас убить. Ему была нужна Эйя. И это пугало.

Кассиан, едва оклемался, сразу взял быка за рога. Связался с кем-то в Аворантской империи. Своим человеком, как он выразился. Я сидела рядом, когда он говорил по защищённому каналу.

— Я понимаю, — говорил он в комм, и голос его звучал устало, но твёрдо. — Я всё понимаю. Экипаж «Стража» — это наши люди, и я не снимаю с себя ответственности за то, что там произошло. Но ты должен понять: выбора не было. Они выполняли приказы тех, кто хотел нас убить. Или мы, или они. Другого варианта тот полёт не предлагал.