Книга Землянка для космического генерала, страница 117 – Ксения Старк

Высокий, под стать Кассиану, но старше — лет пятидесяти на вид, с жёсткими чертами лица, которые, казалось, высекли из камня и забыли добавить хоть немножечко мягкости. Под левым глазом — глубокий неровный шрам, рассекающий бровь. Лицо мрачное, сосредоточенное, без намёка на приветливость. А длинный хвост, который он держал напряжённо, как боевое орудие, заканчивался не плавным сужением, а грубым, уродливым обрубком. Выглядел он внушительно. До дрожи.

И встреться я с ним один на один где-нибудь в тёмном коридоре, он бы только своим видом заставил меня вжаться в стену и молиться, чтобы он прошёл мимо. Но сейчас, едва наши взгляды встретились, его выражение лица изменилось.

Мрачность, напряжение, каменная суровость — всё это исчезло в одно мгновение, сменившись самой настоящей, тёплой улыбкой. И эта улыбка преобразила его до неузнаваемости. Я заметила одну закономерность: те, кто улыбается реже всех, улыбаются по-настоящему светло. Кассиан, когда впервые улыбнулся мне тогда, на корабле, поразил меня до глубины души — насколько тёплой может быть его улыбка, учитывая, кто он и каким ледяным взглядом он обычно смотрит на мир. И этот мрачный человек со шрамом, с лицом, которое, казалось, ничего не сможет сделать хоть чуть-чуть менее напряжённым, живым, красивым... Он улыбнулся, и его лицо преобразилось точно так же. Тёплая, искренняя, светлая улыбка. Может, те, кто улыбается редко, действительно ценят это больше, чем те, кто раздаёт улыбки направо и налево?

Они обнялись с Кассианом. По-мужски, крепко, хлопая друг друга по спине, как делают старые друзья, не видевшиеся вечность. Потом пожали друг другу руки — тем особым хватом, по-спартански, когда ладони смыкаются на предплечьях, глядя друг другу в глаза. В этом жесте было столько уважения и давней, проверенной годами дружбы, что у меня на душе стало чуточку спокойнее.

— Кронер, — сказал Кассиан, и в его голосе слышалась искренняя радость. — Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

— Представляю, — усмехнулся Кронер, хлопая его по плечу. — Если ты залетел в такую задницу, что решил позвонить старому хрычу. — Он перевёл взгляд на меня, и его улыбка стала чуть мягче, но в глазах мелькнуло любопытство. — А это она?

— Она самая, — кивнул Кассиан. — Маша.

— Рад познакомиться, — Кронер кивнул мне, и в этом жесте не было ни капли высокомерия или снисходительности. Обычное уважительное приветствие. — Надеюсь, мой старый друг вёл себя прилично?

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как отпускает напряжение.

— Более или менее. Для генерала.

Кронер хмыкнул, оценив шутку.

— Ну, для генерала это высокая похвала. — Он повернулся к Кассиану, его взгляд стал серьёзным. — Ладно, времени мало. Нас сразу ведут в зал суда. Так что без экскурсий, без отдыха — сразу с корабля на бал, как говорят у вас, землян.

— А подготовиться? — спросил Кассиан.

— Времени не было. Как только я пробил этот вопрос, процесс назначили немедленно. Слишком многие хотят поскорее закрыть это дело. Так что придётся вам импровизировать.

Он повернулся и пошёл вперёд по коридору, жестом приглашая нас следовать за ним. Мы двинулись, и Кронер, не оборачиваясь, начал говорить.

— Слушайте сюда. Я сделал всё, что мог. С вашими доказательствами — теми, что вы мне скинули, — всё должно быть нормально. Их не оспорить, они железобетонные. Вас не тронут, если, конечно, ваши данные окажутся действительно серьёзными, а не липой.