Книга Сердце ведьмы, страница 80 – Кейлет Рель

— Пожар? – удивилась я.

Гленна посмотрела мне в глаза. Я видела ее испуг. И правда, Йозеф не стал бы мне ничего сообщать, если все дело было в лесном пожаре и мертвом олене.

— Земля расплавилась. Песок превратился в хрупкие твердые пластинки. И отец нашел скелет какой-то твари. Парочку костей словно пожевали и выплюнули.

— Хочешь сказать, в лесу завелся кто-то очень большой? – осторожно произнесла я. – Настолько большой, что напал на тварь из Чащи и сожрал ее? И он появился на опушке, близко к Злейску, далеко от магии и зачарованных земель. Кто-то большой и огнедышащий бродит рядом с нами?

Гленна кивнула.

— Может, ты знаешь, что это? – осторожно спросила она.

— Я ведьма ине изучаю магических тварей и другие порождения Чащи, – пояснила я. – Однако у меня есть предположение.

Гленна скомкала в руках платок, который пыталась вышивать. Она с такой силой сжала ткань, что пальцы побелели. Я не могла читать мысли, но прекрасно понимала, о чем думает подруга. Пока я не скажу это вслух, в ней будет жить надежда. Гленна продолжит верить в чудо до тех пор, пока ее наивность не разобьется о реальность.

Мне хотелось пожалеть ее и промолчать. Может, я ошибаюсь. Может, все не так плохо, как кажется. Чаща полна сюрпризов, так что на опушку мог забрести даже кто-то из другого столетия.

— У меня есть предположение, – решила не щадить ее чувства я. – Это дракон.

Дракон. Столько смысла в одном коротком слове. Все знали, чем чревато появление этого создания в окрестностях.

Драконы никогда не приходили к людям с добром. Эти огромные доисторические ящеры могли только разрушать. Единственная причина, по которой на них не объявляли охоту, заключалась в том, что драконам не было никакого дела до людей. Они пролетали мимо, равнодушные к городам и деревенькам.

Драконы. Совершенные машины для убийства, слишком опасные, чтобы сосуществовать с ними по соседству. К счастью, ящеры предпочитали горы с их снежными пиками. Большая часть этих монстров обитала в Костотрясах, находящихся по ту сторону моста, неподалеку от инквизиторского Оплота. Если бы не страсть драконов к золоту, мы бы даже о них не узнали. Первое столкновение людей и ящеров произошло несколько сотен лет назад, в Орлятах. Драконы начали грабить обозы шахтеров, забирая золото, после чего в горы поднялись инквизиторы с алебардами и огромными арбалетами. Ящерам пришлось отступить и покинуть насиженные места, перебравшись на север, к Змеиной пасти и Костотрясам.

Пару раз я видела изображения драконов в мамином дневнике. Их огромные треугольные морды выглядели угрожающе даже на бумаге, из пасти торчали острые клыки. Четкие ромбики чешуи покрывал слой странной блестящей пленки.

Мама сказала, что ведьмы когда-то умели договариваться с драконами, но те времена давно прошли. Ящеры были враждебны и к людям, и к дочерям Истле, и уж тем более к инквизиторам.

Я никак не могла понять, что дракону понадобилось рядом со Злейском. Летел и устал? Бред. Они могли не спать месяцами, преодолевая моря и континенты. Проголодался? Драконы редко питались вне своих пещер, предпочитая переваривать мясо в безопасной обстановке. Тогда почему он остановился на опушке? Зачем наследил?

— Скажи отцу повременить с охотой, – покачала головой я. – Хорошо, что за мной едут инквизиторы. Ру и остальные казнят меня, но потом могут остаться, чтобы помочь вам.