Книга Кухарка поневоле для лорда-дракона, страница 162 – Юлий Люцифер

Марта стояла чуть в стороне.

Даже Яна была здесь — не за столом, но у стены.

То есть уже совсем не просто “разговор”.

Скорее, тот момент, когда дом еще не называет это советом, но уже ведет себя как судья.

Мы вошли вместе.

И этого оказалось достаточно, чтобы в комнате стало еще тише.

Никто не встал.

Но никто и не отвел глаз.

А я сразу поняла: да.

Здесь уже не проясняют.

Здесь ждут, кто первый назовет.

— Садитесь, — сказала Илда.

Арден занял место не во главе, а на своей обычной стороне стола.

Мне показал кресло рядом.

Не позади.

Не поодаль.

Рядом.

И от этого уже половина разговора была проиграна для тех, кто все еще надеялся сделать вид, будто я просто полезная женщина при кухне.

Я села.

Очень прямо.

Так, будто спина у меня не из мяса, а из упрямства.

Первым заговорил седой мужчина с перстнем.

— Ситуация требует ясности.

— Наконец-то, — пробормотала я.

Арден бросил на меня короткий взгляд.

Не осадил.

И это, как всегда, сказало больше слов.

— Дом уже видит, — продолжил мужчина, — что женщина стала не только объектом угроз, но и фактором решений.

— Женщина, у которой есть имя, — сухо сказала я.

Он даже не посмотрел на меня.

— Именно об этом и речь.

— Тогда начните с него.

Теперь он перевел взгляд.

Очень нехотя.

— Алина.

— Уже лучше.

Женщина в черном чуть прищурилась.

— Дерзость не делает позицию устойчивее.

Я повернулась к ней.

— А молчание женщины в таких комнатах обычно делает позицию удобнее для окружающих. Мне это не подходит.

Илда не вмешалась.

Вот что интересно.

Она смотрела.

Только смотрела.

Как будто тоже хотела увидеть, кто именно первым не выдержит.

— Мы собрались не для перепалки, — сказал Варн.

— Тогда давайте не притворяться, — ответила я. — Вы собрались потому, что дом уже боится не только ее угрозы для милорда, но и того, как сам милорд готов эту угрозу защитить.

Тишина.

Опять.

Арден сидел неподвижно.

Но я чувствовала: внутри у него уже все натянуто.

Потому что да.

Я ударила прямо.

И потому что это было правдой.

Женщина в черном подалась чуть вперед.

— Мы собрались потому, что дом не может оставить без имени женщину, вокруг которой уже начинается кровь.

Вот.

Вот и сказано.

Без кружева.

Без притворства.

Я перевела взгляд на Ардена.

Он не отвернулся.

И тогда я поняла: да, момент пришел.

Он уже здесь.

Прямо сейчас.

— Не может? — тихо переспросил он.

— Нет, — ответил седой мужчина. — Потому что без имени она становится полем для чужой воли.

— А с именем? — спросил Арден.

— С именем — частью порядка.

Вот после этой фразы мне захотелось встать и опрокинуть стол.

Не из истерики.

Из отвращения.

Потому что они по-прежнему говорили не о женщине, а о функции.

Как будто вопрос не “что с ней будет”, а “как лучше встроить ее в схему”.

Я уже открыла рот.

Но Арден заговорил раньше.

— Нет, — сказал он.

Спокойно.

Очень спокойно.

Именно поэтому страшно.

Седой мужчина нахмурился.

— Что именно нет?

— Не “частью порядка”.

Женщина в черном скрестила руки.

— Тогда чем?

Вот и все.

Вот он.

Вопрос.

Тот самый, после которого назад действительно не будет даже видимости.

Я почувствовала, как медальон под платьем стал теплее.

Как будто даже металл уже понял, что пришел тот самый шаг, к которому нас толкали угрозы, кровь, долина и дом.

Арден не посмотрел на меня сразу.