Книга Лавка Люсиль: зелья и пророчества, страница 43 – Ольга ХЕ

— Дорого берете, мадемуазель фон Эльбринг.

— По расписанию — дешевле, — ответила я.

— Хорошо, — сказал он. — Час — будет. Подпись — если не подсовываете «скрипку» вместо формулы.

— Не подсовываю, — сказала я. — Я пишу ноты.

Он чуть качнул головой — жестом, похожим на поклон, если бы он умел кланяться. На пороге задержался.

— И еще, — добавил он не своим привычным тоном, — у вас тут… — он поискал слово, — странно. Но — работает. Передайте своей… — он покосился на теплицу, — коллеге-растению, что розмарин рядом с шалфеем стоять не будет.

— Уже передали, — улыбнулась я. — Она вас услышала.

К вечеру Арканум уже впитывал историю, как влажная бумага переедает чернила. Я подлавливала отголоски у пекарни и в очереди у копировальной: «…говорят, Кранц что-то у нее нашел…», «…у этой лавки — странно, но работает…», «…не как гадалка — любит графики, представь себе». Роберт Кросс при встрече поднял брови:

— До ушей дошло. Честно: я думал, Кранц скорее проглотит перстень, чем попросит.

— Не попросил, — поправила я. — Предложил сделку.

— Для него это и есть просьба, — усмехнулся Роберт.

Эмиль принес чай и, пытаясь казаться равнодушным, спросил:

— Это правда, что Император — про кресло?

— Император, — сказала я, — про порядок. Про «сидит на четырех». Иногда — кресло. Иногда — «упрись, и не упади». С картами просто: они дают образ, а мы делаем шаг. Зачем — чтобы не бегать кругами. Как — чтобы не врать себе.

— Записать? — серьезно спросил он, уже потянувшись к тетради.

— Напиши лучше: «Император — проверь углы», — предложила я. — Это сработает чаще.

К ночи в «Тихом Корне» было тихо и тепло. Камертон стоял на стойке, как всегда, и держал фон. Подписчики на неделю были расписаны, в клинику ушла новая тройка «Тихих Ночей». На подоконнике пекарни я заметила еще одну записку — коротко: «Приду. Л.» — и это было важнее любых слухов.

А слухи тем временем делали свою работу. «Странная лавка с картами и приборами, где не кричат, а спрашивают, и где почему-то находят не только перстни». «Странная, но работает». Для меня это было лучше, чем «волшебная». «Работает» — значит, можно объяснить. «Странная» — значит, нужно бережно.

Перед тем как погасить лампы, я еще раз провела взглядом по углам — Император учил: проверь четыре. Слева — теплица; справа — полки; у двери — лавровый лист; у прилавка — узор-порог. Все на месте. Дом пел живую тишину. А где-то на другом конце города человек в кресле с бараньими подлокотниками снова крутил на пальце тяжелую печатку, вспоминая, что иногда порядок спасают не дубины, а ноты. И это — тоже работало.

Дни в «Тихом Корне» обрели ритм. Утром — подписчики; днём — работа с травами и протоколами для Академии; вечером — тишина. Репутация лавки менялась, как погода после долгой грозы: сначала настороженное любопытство, потом — осторожные вопросы, и вот, наконец, — доверие. Люди приходили уже не поглазеть на «аристократку-лавочницу» или «странную гадалку», а потому что кто-то из соседей сказал: «Там не обещают чудес. Там слушают».

Именно с доверием, а не с любопытством, в один из таких тихих вечеров в лавку вошла Аня. Молодая, светловолосая, с руками швеи — исколотыми кончиками пальцев и привычкой держать спину прямо. Но сегодня спина была ссутулена, а глаза — красные от слёз, которые она явно старалась скрыть.