Книга Зеленая ведьма: Сад для дракона, страница 16 – Аурелия Шедоу

— Теперь готово, — прошептал он, и его пальцы на мгновение дольше, чем было нужно, задержались на застежке, прежде чем он опустил руки. — Пойдемте. — Он выпрямился, и его лицо снова стало маской правителя, но в уголках губ таилась едва заметная мягкость. — Нас ждут.

Спускаясь по главной лестнице в большой зал, я чувствовала, как на нас обрушивается шквал взглядов. Шепот, подобный шелесту сухих листьев, предшествовал нам. Зал был огромен, с высокими сводами, увешанными знаменами. За длинным столом, способным усадить полсотни человек, сидели самые важные люди королевства. В центре, на возвышении, восседали Ториан и Солария. Его лицо было высечено из льда, ее — из маски сладкой ярости, готовой треснуть в любую секунду.

Каэльгорн, не обращая внимания на шепот, твердой поступью провел меня к самому центру стола и усадил на почетное место — по правую руку от себя, рядом с Торианом. Сам он занял место между мной и отцом. Жест был более чем красноречив.

Едва мы сели, как он поднялся. Разговор в зале мгновенно затих.

— Двор Хрустальных Пиков! — его голос, громовой и властный, без труда заполнил все пространство зала. — Прежде чем мы начнем трапезу, я хочу представить вам ту, чье присутствие среди нас отныне станет благословением для нашего дома. Это — госпожа Флорен. Отныне она официально занимает пост Хранительницы Сада Сердца. — Он сделал небольшую, но выразительную паузу. — И, в соответствии с древним пророчеством, она — моя Истинная Пара.

Тишина, наступившая после этих слов, была оглушительной. А затем зал взорвался. Не аплодисментами, а шквалом приглушенных возгласов, шепота, полного ужаса и недоумения. Я видела, как бледнеют одни, как краснеют от злости другие. Солария, сидевшая рядом, издала тихий, похожий на шипение звук, и ее пальцы впились в скатерть так, что костяшки побелели.

Именно она нарушила молчание, ее голос, сладкий как мед и острый как бритва, прорезал гул.

— Истинная Пара? Какая неожиданная и… чудесная новость, — она улыбнулась, но в ее глазах не было ничего, кроме льда. — Конечно, мы все хотим удостовериться, что столь высокий статус достался по-настоящему… достойной особе. Не так ли? — Она обвела взглядом стол, и многие придворные поспешно закивали. — Говорят, твой дар связан с растениями, милая девочка. Не продемонстрируешь ли ты его? Освежишь наши скудные познания.

Она жестом подозвала слугу, который внес и поставил передо мной на стол небольшой поднос с тремя горшочками. В каждом росло неприметное на вид растение с мелкими листьями.

— Три скромных цветка. Одно — целебное, другое — безобидное, третье… смертельно ядовитое. Ну, что, Хранительница Сада? Отличишь ли ты их?

Это была ловушка. Чистой воды. И при всей своей простоте — блестящая. Провалишься — будешь опозорена навсегда. Угадаешь — все равно останешься ведьмой, чей дар пугает.

Я почувствовала, как ладони становятся влажными. Каэльгорн напрягся рядом, я видела, как сжалась его челюсть. Он готовился вмешаться, но это было бы признанием моего поражения.

Я закрыла глаза, отгородившись от их взглядов.«Виа, не подведи». Я протянула руку над первым горшочком, даже не касаясь его.

И тут же почувствовала. Тихое, ровное, спокойное биение жизни.«Безобидное».

Второе растение отозвалось чуть более яркой, теплой волной, словно мурлыкающим котенком.«Целебное».