Книга Зеленая ведьма: Сад для дракона, страница 26 – Аурелия Шедоу

И это, как я поняла, в этом мире ценили куда больше.

Солария

Шум совета ещё стоял у меня в ушах. Не гул голосов — я заглушила его, едва переступила порог своих покоев. Нет. Во мне гудел тихий, яростный гул собственного унижения. Он выставил меня посмешищем. Нет, хуже — незначительной. Эта… этаботаничкав дешёвом синем платье (пусть даже шелк кричал о выборе Каэльгорна) стояла и раздавала указания моим,моимлордам. А они слушали. Элдред, этот старый скряга, смотрел на неё взглядом, которым обычно смотрел на выгодный контракт.

Я не била посуду. Не рвала на себе кружева. Я сидела в своём кресле у камина, вырезанного в виде спящего дракона, и смотрела на пламя. Мои пальцы медленно сжимали и разжимали ручки из слоновой кости. В этом ритмичном движении была вся моя ярость — холодная, отточенная, готовящаяся к удару.

Дверь приоткрылась без стука. Вошли трое. Мой кузен, лорд Верн, с лицом вечного заговорщика. Леди Марисса из дома Ашер, чья неприкрытая амбициозность давно искала точку приложения. И старый граф Бренд, чьи владения граничили с пустошами Горлумнов и чья казна тощала с каждым годом. Мои тени. Мои верные, пока я сильна.

— Ну? — моё слово повисло в воздухе, острое и тяжёлое.

— Это катастрофа, — прошипела Марисса, опускаясь на диван без приглашения. Её глаза горели. — Она говорит о «сердцевинах» и «севообороте», а они кивают, как ослы! Они уже видят в ней не чужестранку, а… инструмент.

— Инструмент, — повторила я, и само слово обожгло мне язык. — Именно. Инструмент, который вырывает власть из моих рук и вкладывает в его. — Я подняла взгляд на них. — Вы понимаете, что произошло сегодня? Он не просто защитил свою любовницу. Он показал двору новый источник легитимности. Не через меня, не через традиции, которые мы с вами храним. Через древнее пророчество и… агрономию!

Я встала, и шёлк моего платья зашипел по полу, словно гневная змея.

— Всю жизнь я строила эту стену. Камень за камнем. Брак с Торианом, рождение наследника, интриги, альянсы, унижения, которые я глотала с улыбкой! Всё, чтобы укрепить наш дом.Мойдом. А теперь он является с первой попавшейся дикаркой, и какой-то затхлый свиток делает её святой! Она даёт ему то, чего я не могла дать никогда — независимость отменя. От моих советов, от моих связей, от моего контроля!

Голос мой не дрожал. Он был тих, почти ласков, и оттого страшнее.

— Если эта связь укрепится, если эта девица родит ему наследника, осенённого «благословением предков», кем стану я? Призраком. Дорогой матушкой, которой целуют руку по большим праздникам и которую терпят из уважения к прошлому. Меня стерут. Мою жизнь, мои труды, мою власть — сотрут в пыль, как увядший лепесток.

Лорд Верн кашлянул.

— Ваше положение всё ещё прочно, кузина. Вы — мать наследника, супруга бывшего Владыки…

— Бывшего!— я резко обернулась к нему. — Именно в этом и есть яд! Ториан отступил в тень. Добровольно! Его уважают, но ему не подчиняются. А Каэльгорн… Каэльгорн больше не нуждается в моих советах. Он нашёл себе новую советчицу. Та, что говорит с камнями и цветами. Поэтично, не правда ли?

Я подошла к окну, за которым тускло светили фонари замкового сада. Там, в темноте, она сейчас, наверное, копается в своей грядке. Невинная. Опасная.