Книга Зеленая ведьма: Сад для дракона, страница 75 – Аурелия Шедоу

Первым поднялся, кряхтя, лорд Элдред. За ним — Родерик, после короткой паузы. Потом — маги гильдий, привлечённые перспективой исследований. Офицеры стражи, видевшие в Флорен не угрозу, а того, кто спас их Принца и Источник. Поднялись Элвин и Мира, сияющие от гордости. Поднялся, опираясь на палку, старый Орвин, и в его глазах стояли слёзы — слёзы человека, дожившего до того дня, когда его тихое искусство разговора с землёй стало основой власти.

Не встала лишь горстка людей. Они сидели, опустив глаза, их лица были масками ледяного несогласия. Островок прошлого в море нового.

Флорен тоже поднялась. Она подошла ко мне и взяла меня за руку. Её пальцы были тёплыми и твёрдыми. Мы стояли так, рука об руку, глядя на зал, который уже никогда не будет прежним.

— Тогда начнём, — тихо сказала она, и её слова были слышны только мне. Но их эхо, казалось, разнеслось по всему залу.

Церемония была окончена. Но настоящая работа — работа по строительству той самой Новой Эры — только начиналась. И первый её кирпич был заложен не в фундамент Академии, а в умах тех, кто сегодня сделал выбор. Выбор между цепями отмирающего прошлого и непрочным, но живым мостом в будущее.

А высоко под сводами, довольный произведённым эффектом, Нимбус устроился спать на резном карнизе, его сияние мерцало в такт медленно затихающему гулу голосов. Даже во сне он, казалось, присматривал за своим садом. За своим домом. За своей, наконец-то обретшей имя и место, семьёй.

Флорен

Воздух в новых покоях — теперь официальных покоях Правительницы Сердца Пиков — пах не только травами и старым камнем, но и свежим воском, новым деревом и… надеждой. Сегодня вечером должен был состояться первый официальный приём Академии Гармонии. Не пышный бал, а скромный ужин с первыми утверждёнными учёными и мастерами. Я нервничала больше, чем перед советом — это был мой проект, мой ребёнок.

Хэтти, сияющая от важности момента, помогала мне облачиться в новое платье — всё того же лесного зелёного, но с более сложным кроем, на котором серебряная нить вышивала не просто узоры, а карту магических течений Сада. На запястье, как всегда, лежал тёплый, живой вес браслета Каэльгорна.

— Вы просто сияете, госпожа! — восторженно щебетала Хэтти, поправляя складки на плечах. — И пахнете… о, это новый аромат? Такая лёгкая, свежая горьковатость…

Я кивнула, поднося руку к лицу. Да, новый флакон духов прибыл сегодня утром от модистки Элоиз — «подарок к новому статусу от гильдии парфюмеров». Аромат и правда был приятным — что-то среднее между хвоей, мятой и холодным камнем. Я брызнула его на запястья и шею, отметив про себя, что даже резковатая начальная нота быстро смягчилась, превратившись в нечто успокаивающее.

Нимбус, свернувшись на спинке нового кресла, фыркнул. Он с самого утра был не в духе — не летал, не играл, а сидел, насторожив уши, и его обычно яркое сияние было приглушённым, тревожным. Он с подозрением посмотрел на флакон духов, когда я его открывала.

— Что, батарейка, не нравится? — спросила я, протягивая к нему руку. — Паникуешь из-за приёма? Я тоже.

Он не потянулся, чтобы потереться, а лишь издал низкое, недовольное урчание. Но прежде чем я успела это обдумать, в дверь постучали. Вошла новая служанка, Марта, девушка с тихим голосом и опущенными глазами, которую неделю назад прислали из «проверенного хозяйства» для помощи Хэтти. Она несла поднос с лёгкой закуской перед ужином.