Книга Ведьма и Повелитель волков, страница 38 – Диана Кедровская

Ян забрал Ивара на целый час, и все это время я сидела в комнате и переживала. Потом меня позвали служанки Яна и проводили в карету, которая дожидалась перед парадной дверью особняка, — оказалось, девушки едут вместе с нами, и мы впятером едва там утеснились.

Ивар держал в руках красивый меч, явно произведенный в Шэньяне. Увидев меня, брат ободряюще кивнул — наверное, Ян не только обсуждал с ним свою стратегию на дуэли и объяснял обязанности секунданта, но и уверял в том, что у него все под контролем и переживать не о чем.

Ян пристроился в углу, сложив руки на груди, и молчал, а его кислая мина говорила о том, что беспокоиться все же стоит. Он оделся в кафтан с разрезами по бокам, чтобы ему было в нем удобнее передвигаться, а на предплечья надел наручи из коричневой кожи. Облик его был воинственный, но настроение подавленное, и не трудно предположить, что он чувствовал, заранее зная исход предстоящей битвы.

Мы двинулись в путь в напряженной атмосфере. Я решила сосредоточиться на дороге, а не на угнетающих мыслях. Мне еще не доводилось ездить в карете, потому что обычно Ян любил выбираться в город пешком и заставлял нас много ходить, ведь это полезно для ног и время в дороге можно сделать частью тренировок. Дворянский способ передвижения показался мне весьма удобным, но назвать его комфортным и расслабленным не поворачивался язык: карета всю дорогу скрипела и покачивалась на мощеных дорогах, отчего у меня чуть не поднялась икота. Я держалась за стенку и глядела в окно: мимо проплывали широкие улицы дворянского квартала и многочисленные поместья, обнесённые высокими заборами, из-за которых виднелись черепичные крыши и верхушки елей. Полагая, что если наблюдать за видами, дорога пройдет легче, я замечталась, и вскоре сильно пожалела — стоило нам выехать на размусоленные от дождя дороги бедных кварталов, как начало трясти. Да уж, поездка по-богатому оказалась тем еще испытанием!

Мы двигались к восточным воротам. Обычно я ходила через западные, потому что они ближе к моей избе, и в эту часть почти не забредала. Здесь раскинулись земляничные поляны и главная дорога, которая связывает столицу с другими поселениями Каменного Царства, выступая торговым путем — оттого тут оживленнее, чем в других местах, а охрану власти выставляют куда надежнее. Правда, все это не означает, что нечисти в этих краях встречается меньше, она водится везде, только проявляет активность ночью, а в дневное время, по сути, бояться нечего. Хоть это широко известный факт, на холме собралось мало людей, другие просто-напорото не рискуют выбираться за пределы стен, даже когда угроза нечисти ничтожна.

Холм возвышался над небольшой полянкой, а за ним начиналась стена густого елового леса. Кругом были раскиданы камни, будто тут поигрался ребенок великана, забыв собрать свои игрушки. Вокруг него кучками стояли деревья, и я сразу стала выискивать подходящее для того, чтобы занять удобную позицию. Оценив место для дуэли, я поняла, что мне стоит забраться наверх — я должна видеть сражение как на ладони, чтобы успеть помочь Яну. Но прежде мне нужно заколдовать меч Миколая, а значит, первые минуты битвы Ян должен справляться собственными силами.

— На самом деле, я не думаю, что он обрадовался бы нашей помощи, — на ухо сказал мне Ивар, когда мы выбрались из кареты.