Книга Патруль оранжевого сектора – 3, страница 16 – Янина Наперсток

Мужчины включили внешнее освещение на скафандрах и стали спускаться. Проход был довольно пологим, скальная порода стенок и потолка прочной, но, в отличие от поверхности, никакой растительности, даже грибов, мха или водорослеподобных пещерных жителей здесь не наблюдалось. Робот вообще не фиксировал никаких следов активности живых организмов. Стивен думал, что Поночка, чуть они углубятся, начнет бояться, но не тут-то было! Видимо, привыкшая жить с сородичами в похожих условиях йетиха в их маленьком отряде проявляла больше всех оптимизма. Она ловила ускользающие блики и, размахивая лапками, подпрыгивала, вызывая на стенах причудливые тени.

Стивен шел, то и дело поглядывая на экран комма, встроенного в рукав скафандра. Разведчик передавал на него изображение в режиме онлайн, а всю аналитику сразу грузил в базу. В случае, если бы робот обнаружил что-то опасное, он бы продублировал информацию голосом, чтобы люди не проморгали. И тут неожиданно на экране появилась резкая засветка. Взрыв⁈ Стивен сразу переключил комм на страницу с данными. Там по-прежнему все оставалось в пределах нормы. Никаких звуков, кроме шагов группы, в пещере тоже слышно не было. Капитан вернул изображение с камер робота и… присвистнул.

Аппарат перенастроил систему визуальной передачи и теперь передавал картинку из большой освещенной залы. Причем освещена она была не прожектором с робота-разведчика, а словно увешана несколькими десятками люстр. Если Стивен правильно оценил ситуацию, источником света служили многочисленные заполняющие полость кристаллы.

До загадочного места оставалось около двухсот метров, и группа проделала их разве что не бегом. Вблизи зрелище оказалось и вообще фантастическим. Правда, от яркости света наверняка резало бы глаза, не будь шлемы снабжены на подобные случаи режимом затемнения. Кристаллы были совершенно разной величины, от едва заметных до огромных, навскидку двухметровых. Некоторые из них светились розовым, некоторые голубым.

Это же может стать сенсацией! Автономный природный источник энергии! К тому же такой мощный! Конечно, делать выводы пока рано, исследовательской работы здесь на годы, но если удастся наладить искусственное выращивание…

Стивен достал из рюкзака герметичные контейнеры для сбора образцов и аккуратно, специальными щипчиками, попытался отломить по небольшому кусочку каждого цвета. К сожалению, минерал оказался очень хрупким и раскрошился на множество осколков, но тут уж ничего не поделаешь. К тому же и дальше стоять здесь и любоваться у группы просто не оставалось времени. Кислородные баллоны имели определенный запас, а патруль должен был еще проверить запланированные координаты, прежде чем вернуться к катеру.

Как это обычно и бывает после обследования планеты, Стивен с Марлен два дня практически не выходили из лаборатории, сортируя и упаковывая образцы, запуская запланированные опыты и делая первые заметки. Отчеты капитан, как и всегда, отодвинул напоследок. Терпеть не мог их писать, водился за ним этот грешок. Но к вечеру вторых суток мозг начал активно сбоить. Вообще перестал улавливать смысл цифр и графиков.

Капитан сперва пытался сделать над собой усилие, чтобы хотя бы особенно важные задачи не накапливались, однако в голову то и дело лезли посторонние мысли. Уж очень впечатляющие пейзажи на Зиндоте! Так и подмывает, как в молодости, взять переносной мольберт, краски и карандаши и вылететь туда на пленэр.