Книга Требуется ходячее бедствие, страница 32 – Александра Логинова

Сладости стояли в вазочке на моем столе и регулярно пополнялись Кедрой из кухонного запаса маркграфа. Я пристрастилась таскать сладкое и время от времени носила в карманах леденцы, благодаря бога за функциональные платья.

— Ты не знаешь, что такое конфеты?

— Нет, – девочка пожала плечами. – Лекарство из вашего мира?

Недоверчиво положив карамель на язык, Мио замерла, не глотая скопившуюся сладкую слюну. В ее холодных глазах рождалось смятение, густо смешанное с восторгом, от чего по коже побежали мурашки. Девочка пару раз сглотнула… и бережно вынула карамель изо рта, спрятав обратно в фантик.

— Потом доем. Спасибо, госпожа.

Я встала, словно сомнамбула, и побрела обратно в замок.

— Это сделала Тьма?

— Да, – Кедра немногословно кивнула, помогая мне преодолеть лестницу.

За два метра до покоев мистера Эшфорта служанка отстала, останавливаясь вдалеке. Винсент открыл почти сразу же и удивленно поднял брови, разглядев на пороге меня, – в грязном платье, пахнущую спиртом и с наскоро собранными волосами. Я чувствовала внутри болезненную пустоту и страх, рожденный произошедшими событиями.

— Мистер Эшфорт, что есть Тьма?

Винсент посторонился, давая мне зайти внутрь, и подвинул ногой плетеные коробы с книгами, часами, странными приборами и разобранный телескоп. Его переездом занимались слуги, но мужчина не допустил их до личных вещей, а сам найти время не мог.

— Мисс, вы очень бледны, – заметил он, опуская очки на кончик носа. – Уверены, что хотите это знать?

— Да.

— В замке вам ничего не угрожает, а ходить в лес нет нужды.

— Расскажите, – я решительно села в кресло, игнорируя правила приличия.

Мужчина задумчиво опустился на диванчик и принялся подбирать слова. Его покои точь-в-точь повторяли планировку моих апартаментов, только воздух был влажный, тяжелый, будто Винсент расставил повсюду вазы с водой.

— Тьма – это нечто, приходящее из земли. Старики верят, что Тьму сеет ветер, она внезапно появляется в неожиданных местах, вроде нашего леса, или возникает на дне озер.

— На дне водопада тоже есть Тьма?

— Да. Ее мало, она далеко, поэтому не угрожает жителям замка. Куда опаснее Тьма, живущая в мрачном лесу, потому что люди охотятся в нем, собирают грибы и ягоды, готовят дрова. Раньше у этого леса было свое название, но его давно забыли, теперь называют просто мрачным.

— Я видела ожоги, – слова давались мучительно, горло пересохло. Астроном сочувственно налил мне воды. – Будто человека намеренно жгли горящей палкой, при этом на рубахе ни подпалины. Абсолютно одинаковые ожоги.

— В пожаре человек сгорает неравномерно, – медленно согласился Винсент, с беспокойством качая ногой. – Да, это сделала Тьма. Мио уже занялась несчастным?

— Очень хладнокровно занялась, словно делает это каждый день. Ребенок заштопал культю и забинтовал ожоги. Маленькая девочка не знает, что такое конфеты, но знает, как насильно зажать человеку челюсти и влить в него отвар, – на моих глазах невольно выступили слезы.

— Мисс Екарина, видимо, ваш мир куда более спокойный и безопасный, чем наш, поэтому вы испытали сильный стресс, – мистер Эшфорт мягко похлопал меня по руке. – Но поверьте, Тьма – не зло.

— Пока я даже не понимаю, что это такое.

— Никто не понимает. Тьму обожествляют наравне с Небом, правда, Небо далеко и слабо влияет на жизнь людей. В силу своей профессии я изучаю Тьму с точки зрения науки; современные гипотезы утверждают, что она пришла с небес и попала в центр земли задолго до появления людей.