Книга Требуется ходячее бедствие, страница 97 – Александра Логинова

Кедра собралась с мыслями, выложив короткие сведения. Большинство дней лорд де Йонг проводит в походах, сражениях и тренировках, время от времени возвращаясь в замок Эшфортов, – здесь у него что-то вроде прописки. Родовые земли Карла давно присоединены к маркграфству, ему не нужно ими руководить и о своих фактических поданных рыцарь не заботится, доверив их Францу.

Слуги не убирают покои де Йонга, повара готовят ему отдельные блюда, которые забирает паж-оруженосец. Он же заботится о рыцаре с утра до ночи, не пуская прислугу в комнату хозяина. Что там комната! Кедра с трудом узнала даже этаж, где прописался Карл, и то по обрывкам слухов. Единственное исключение – лекарка, которая периодически осматривает Карла, но все сведения Мио хранит в строжайшем секрете.

— Говорят, к нему ходит женщина, – моя горничная неубедительно пожала плечами. – Но кто – неизвестно.

— Значит, он живет в неотапливаемом крыле? Подозрительно, там же можно насмерть замерзнуть. Зато практически нет свидетелей, особенно на верхних этажах. Как думаешь, если я внезапно нагряну в гости, Карл достаточно удивится, чтобы расколоться?

— Опасно. Рыцари вооружены и угрюмы, он не станет с вами церемониться, – предостерегла Кедра.

— Лорд де Йонг – единственный, кого не допрашивали, тайно не проверяли его вещи и вообще… Эла и Винсент ведут себя так, будто он неприкосновенен. Ты заметила, что они сразу переводят тему, стоит заговорить о Карле?

— Я пробовала разговорить лекарку, но она хранит тайны, как могила. Госпожа, если вы твердо решили навестить лорда де Йонга, с его пажом должен произойти несчастный случай.

Чтобы войти на нужный этаж, требовалось достать ключ. Просить его у ключницы – не вариант, поднимется хай и начнутся вопросы. Моя горничная предложила создать дубликат, ее внезапно потянуло сложным путем в дебри приключений. Меня это слегка развеселило, поэтому я с легким сердцем позволила ей действовать, с интересом ожидая, что придумает служанка.

«Кузнец увидит, что нужен ключ от внутреннего этажа, и потребует бумагу с разрешением на ковку», – Кедра взяла на себя добычу оттиска ключа, попросив меня достать соответствующее разрешение. Его могли предоставить ключница, экономка, дворецкий либо хозяева замка. Выбор пал на самую слабую жертву в списке потенциальных «разрешателей».

— Зачем вам моя подпись? – бегло поинтересовалась графиня Ланкрофт, витая мыслями вокруг подкинутой ей сплетни.

Оказывается, один из младших архивариусов безумно влюблен в ее подругу Падму и ночами задыхается от восторга, целуя портрет пышной снобки. Надеюсь, сам архивариус никогда об этом не узнает.

— Мелкий приказ по хозяйству, не обращайте внимания.

Бумагу надо заверить в библиотеке, поставив печать, и Эла собралась пойти со мной, чтобы лично посмотреть на влюбленного архивариуса, но я вовремя подставила ей подножку – намекнула, что ее прыть может обернуться трагедией.

— Какой трагедией? – напугалась она.

— Я слышала, что на госпожу Падму положил глаз кто-то из высокопоставленных гостей, – секретничала я, отчаянно надеясь, что графиня успокоится. – Представьте, если второй поклонник – лорд – узнает о любви какого-то запечного библиотекаря?

— Он уничтожит конкурента! – Элиана округлила глаза.

— Умоляю вас, никому ни слова, договорились?