Книга Защитница Солнечного Трона, страница 71 – Олег Крамер, Анна Сешт

Аменхотеп был здесь. Занавеси взметнулись, пропуская его внутрь. Обе девушки поклонились, но он вскинул руку, останавливая их, напоминая, что сейчас он пришел не как фараон.

— Я бы тоже хотел узнать, что случилось. Без лишних ушей и без чужих суждений, – мягко сказал он.

Мерит смущенно отвела взгляд. Одно дело было рассказать обо всем подруге – они с детства друг другу доверяли. Но совсем другое – рассказать ему! Аменхотеп, видя ее смятение, проговорил:

— Ты стала мне другом, когда я больше всего в этом нуждался. Даже прежде, чем мы увиделись наяву. Я знаю, ты не стала бы лгать мне или плести против меня интриги.

Его слова звучали так тепло и искренне, что сердце забилось с новой надеждой. Доверие не было потеряно, не было разрушено… Возможно, Рамос и остальные увидят это со временем.

Вздохнув, Мерит рассказала все, что ей было известно. Нефертити негодовала, но старалась не перебивать. Аменхотеп слушал, как всегда, сдержанно, и по его лицу сложно было сказать, что он думал. Его выдержка поражала.

Когда девушка закончила рассказ, заговорил фараон не сразу. Его решение было не поспешным – он успел обдумать все, прежде чем сказать.

— Я повелю отложить церемонию до более благоприятных дней. Свет Атона, сияющий в память о моем отце, не должен быть осквернен страхом и сплетнями. Мы позволим буре утихнуть… – Он посмотрел на Нефертити, и столько в его взгляде было сдерживаемых эмоций, что Мерит невольно почувствовала себя лишней. Но его голос, его черты оставались все так же спокойны. – Я не позволю им осквернить твое имя. И мое решение о том, что будет после, остается неизменным… если только ты по-прежнему пожелаешь идти рядом со мной.

Нефертити потрясенно смотрела на него, но Аменхотеп и не ждал ответа.

— Мне пора возвращаться – в эту ночь мало кого из нас ждет отдых, – сказал он. – Благодарю, что защищаешь нас, Меритнейт. Пока я скован законом, но скоро мое время придет. Я не забываю ни друзей своих, ни врагов.

Когда он ушел в ночь, Мерит посмотрела на подругу и нашла в себе силы улыбнуться:

— Каково это, покорить сердце фараона?

Нефертити не ответила, лишь погладила кольцо со скарабеем.

— Я рада видеть ее униженной, отец, не скрою. Ты и твои люди прекрасно постарались. Но ты ведь понимаешь… этого недостаточно, если фараон из упрямства или назло нам решит сделать ее царицей! Наше время утекает… до погребения Владыки его все меньше…

Киа что-то говорила и говорила, но Маи почти не слышал, чувствуя нараставшее внутри раздражение. Почему с недавних пор казалось, будто сами Боги против него?

Нет, дело было не в Богах. Дело было в ненадежных людях, окружавших его. В тех, кто по ряду причин отказывался делать то, что было приказано. Считал себя умнее, хитрее, а возможно, и попросту решил выслужиться перед новым фараоном.

Джер… Джер оплошал. Отменил приказы, воспользовавшись властью, дарованной ему Верховным Жрецом. Предательство или несусветная глупость?.. Предатели подле него были – Маи знал это точно, даже подозревал, кто мог донести. И Джеру он тоже, похоже, доверился излишне. Это была уже не первая такая оплошность, учитывая, что дочь управителя сепата вместе с этой своей чародейкой вообще добралась до столицы благополучно.

— Нас предали, отец? – тихо спросила Киа. – Но почему? Если дело в цене, то разве мог кто-то назначить цену выше, чем сам Верховный Жрец Амона? Или… дело в страхе?