Книга Защитница Солнечного Трона, страница 91 – Олег Крамер, Анна Сешт

— Мои аппетиты весьма скромны, госпожа, – тихо, доверительно проговорил он. – Всего лишь… обещание. Один маленький, совсем незначительный долг. Услуга. Я сохраню твое обещание у сердца и напомню о нем… когда сочту время подходящим.

— Не смей ничего ему обещать, – процедил Рамос. – Тот, кто предал однажды, предаст и снова. А он ведет странную игру.

Мерит вздохнула.

— Боюсь, у нас нет выбора… Хорошо, Джер. Я пообещаю тебе – если ты поможешь нам вывести Анхафа и Тутмоса из храма. И укажешь путь к Нефертити.

— А ты не скромничаешь в просьбах, жрица Скорпиона, – тихо рассмеялся Джер. – Договор.

Он протянул Мерит открытую ладонь, на которой лежал небольшой бронзовый перстень. Скарабей катил солнечный диск – символ возрождения, как тот лазуритовый, что Аменхотеп подарил Нефертити. Только от этого амулета веяло чем-то… зловещим.

— Ключ тебе пригодится, и я расскажу, что за двери он отпирает, когда мы выйдем отсюда. Взамен – лишь пара капель крови, чтобы скрепить обещание. Чтобы ты и твоя Богиня точно услышали меня, когда придет срок.

Мерит не знала, пожалеет ли об этом после. Но сейчас она могла думать только о том, что должна спасти Нефертити. Время отдавать долги придет позже.

— Меритнейт, – предупреждающе позвал Рамос, но жрица уже коснулась своего ритуального кинжала.

И протянула Джеру ладонь. Их пальцы соприкоснулись.

— Обещаю тебе услугу в ответ на твою помощь.

Кольцо обожгло холодом далеких гробниц, но Мерит пересилила себя – надела. Джер чуть усмехнулся, слизнул ее кровь со своих пальцев.

— Договор, – повторил он. – А теперь идите за мной.

Воздух был тягучим от молитв и запаха благовоний. Сами камни дышали древними таинствами, величием всех Владык, закладывавших здесь святилища век за веком во славу своего защитника и покровителя, Амона-Ра. Ипет-Сут никогда не засыпал до конца – жрецы вели здесь постоянное бдение. Мерит слышала их певучие голоса, читавшие речитативы молитв. Чувствовала взгляды Богов, духов и прежних фараонов, смотревших на нее со стен. Чувствовала внимание самого Амона, обращенного к ней, пока Джер бесшумной тенью скользил по переходам храма, ведя их с Рамосом потайными путями.

«Я ничего не желаю похитить у тебя, Сокрытый в своем Сиянии, – беззвучно шептала она, мысленно обращаясь к хозяину обители. – Я пришла лишь за тем, что принадлежит мне. Я должна вернуть Та-Кемет ее будущую царицу».

Голоса жрецов зазвучали громче, ближе. По знаку Джера Рамосу и Мерит пришлось чуть ли не вжаться в стену. Небольшая процессия жрецов прошла совсем близко, неся ларцы со священными инструментами и курильницу с благовониями. Шелестящий звон систров и мерный стук ритуального барабана сопровождал их песнопения. И никто из жрецов не обратил свой взор в один из темных проходов, где прятались незваные гости.

Амон дал свой ответ. Мерит чувствовала – Он дозволяет.

И уже увереннее жрица пошла по лабиринту коридоров, мимо залов с огромными, испещренными священными письменами колоннами, подпиравшими небо, и колоссальными статуями Владык и Богов. Мимо молельных дворов и мощеных троп для священных процессий. Стражи и правда почти не было – здесь властвовал сам Амон.

Они нашли Анхафа в одном из Домов Жизни – скриптории^[35] неподалеку от недостроенного святилища Атона. Мерит пожалела, что сейчас нет времени пройти дальше, своими глазами посмотреть на место из ее снов-путешествий, где она так часто встречала Аменхотепа. Святилище, где так и не состоялась желанная фараону церемония, которую он хотел провести вместе с Нефертити в память о своем отце.