Книга Сокровище Сиальских островов, страница 73 – Дора Коуст

Но самой отвратительной была другая: а стоит ли вообще бежать? Она-то и напрягала больше остальных.

Меня вводили в курс дела. Мама постаралась за минимальное время рассказать мне обо всем, что происходило в наше отсутствие. Итак, все приготовления к двойной свадьбе были закончены вовремя. Императорскую семью и приближенных к ним персон встретили по высшему разряду. Они были поселены в особняке в свободных комнатах и должны были встретиться с нами на общем завтраке.

Что же касалось других гостей, то им пришлось разместиться в городе, а именно в гостиницах и тавернах, где за эти три дня спешно наводили марафет. Больше их поселить было просто негде. Наш особняк не предполагал такого скопления людей, а аристократов ниже по сословию на нашем острове, увы, не имелось.

Точнее, не так: некоторые лорды и леди все же проживали в графстве, но они были либо беглыми, либо лишенными титулов, земель, богатства и привилегий.

Им граф дал разрешение на переезд к нам по доброте душевной.

Однако жили они не как прежде в особняках, а в самых обычных домах. Кое-кто даже снимал небольшую комнату на постоялом дворе.

Другие же приплывали на остров, чтобы посетить празднества, устраиваемые мамой, на кораблях. На этих же кораблях после завершения бала они и уплывали.

Редкие гости приходили к нам при помощи порталов.

— А император такой обворожительный мужчина. Очень галантный, и жена у него настоящая красавица, — восторженно рассказывала мама, сопровождая меня в купальню. — А детки у них какие замечательные. Погодки мальчик и девочка десяти лет от роду. Для них наш бал будет первым.

— Но мне казалось, что торжество будет самым простым… — все еще никак не могла я отделаться от шока.

Мы говорили о скромном празднестве. Настоящего многочасового бала в нашем списке точно не было.

— Дорогая, но оно и будет простым, к моему глубочайшему сожалению. Твой будущий муж — герцог. Его свадьба должна была бы пройти чуть скромнее, чем императорская, но за три дня, увы, мы никогда не успели бы подготовиться должным образом. Да и за неделю, ведь размещать гостей нам попросту негде.

Мама все говорила и говорила, пока я стаскивала с себя мятое платье, отказавшись от помощи не менее взволнованных служанок. Мне предстояло познакомиться с императором и его семьей на завтраке, а потому я была невероятно рада, что Рейнар заставил меня поесть в пещере.

Я просто знала, что мне кусок в горло не полезет. Одно дело — обмануть уже хорошо знакомого герцога, и совсем другое — целого императора.

Наши служанки меж делом шептались, что он настолько сильный маг, что и мысли читать умеет.

— Я хочу побыть одна, — резко вставила я, обрывая мамину речь.

Замолчав, она взглянула на меня с непониманием. В ее глазах отразилось беспокойство, а тонкие пальцы затеребили юбку ее любимого платья. Мама всегда говорила, что оно делает ее на двадцать лет моложе.

— Но, Бель… — попыталась она возразить, не скрывая растерянности.

— Через несколько часов состоится моя свадьба — самый важный шаг в моей жизни, — пояснила я, постаравшись быть мягче. — Можно я хотя бы сейчас побуду одна?

Проводив всех присутствующих внимательным взором, я открыла краны на всю, едва дверь за ними захлопнулась. Небольшой бассейн наполнялся медленно, так что у меня имелось время на уловку. Тем более что я уже знала главное: Роззи пряталась в купальне и сейчас сидела в шкафу с чистыми полотенцами.