Книга Космический замуж. Счастье по контракту, страница 31 – Анна Тарханова

Братья подошли к жрецу, их шаги в тишине зала отдавались гулким эхом. Они обменялись с ним парой тихих фраз, а потом жрец сухо кивнул и… направился ко мне. Мое сердце заколотилось в паническом ритме, ноги онемели. Инстинкт кричал «беги!», но в этот момент Риан, стоявший в пятне света обернулся и перехватил мой взгляд. Он не улыбался, но его синие глаза были спокойны и уверены. Он едва заметно кивнул. Все в порядке. Это часть ритуала.

Я сделала глубокий, дрожащий вдох и заставила себя стоять на месте.

Жрец остановился передо мной. Его иссушенное временем лицо было непроницаемо, а глаза, казалось, сканировали меня насквозь. Он медленно, с ног до головы, оглядел меня, и я почувствовала, как по щекам разливается стыдливый румянец. Только сейчас я вспомнила, что тонкая ткань моего «платья» оставляет слишком мало места для воображения.

Казалось, этот унизительный осмотр длился целую вечность. Но наконец, жрец заговорил. Его голос был сухим и тихим, как шелест опавших листьев.

— Знаешь ли ты, что потеряешь после этой церемонии?

Вопрос застал меня врасплох. Я замерла, не зная, что и думать. Это что, попытка отговорить меня в последний момент? Или проверка? Я бросила умоляющий взгляд на братьев, но на этот раз их лица были каменными масками. Почему они не предупредили меня о вопросах?!

Я сглотнула, пытаясь собраться с мыслями, а заодно сообразить, какой ответ от меня хотят услышать.

— Я… я прочитала о ваших обычаях и традициях, — выдавила я. — И знаю, что меня ждет.

Жрец пристально вглядывался в меня еще несколько секунд, будто ища малейшую трещину в моей решимости. Наконец, он медленно кивнул.

— Ответ принят.

Затем последовал второй вопрос, прозвучавший так же неожиданно:

— Знаешь ли ты, что приобретешь после этой церемонии?

И тут до меня дошло. Это не допрос. Это ритуал. Вопросы призваны заставить меня осознать свой выбор. Но почему братья не подготовили меня? Не знали или хотели услышать мой собственный, неподготовленный ответ?

Я снова посмотрела на них. На Каэла, чья мощь ощущалась даже отсюда. На Риана, в чьих глазах читалась успокаивающая уверенность. Я вспомнила, как один из них стоял у ворот, один против целого вооруженного отряда. Как они кормили меня с ладоней. А их прикосновения вчера были не только властными, но и… дарящими. Волна, на сей раз уже не холода, а жара, охватила меня, покрыв мурашками кожу.

Слова вырвались сами, тихие, но четкие, неожиданные даже для меня самой:

— Знаю. Я стану женой двух удивительных, благороднейших мужчин.

В зале воцарилась такая тишина, что я услышала, как бьется мое сердце. Жрец смотрел на меня и молчал. Прошло две, три, четыре секунды. Я почти успела испугаться, что все испортила, но потом кайронианец снова кивнул, на сей раз более определенно.

— Ответ принят.

Я выдохнула.

Жрец взял меня за руку. Его пальцы были холодными и цепкими, как корни старого дерева. Он подвел меня к братьям и поставил между ними. Затем вернулся на свое место на каменном пьедестале.

Началась основная часть церемонии. Жрец заговорил на родном наречии кайронианцев — гортанном, певучем, полном странных вибраций. Он говорил долго, его голос то взлетал, то опускался, словно плел заклинание. Потом он перешел на понятный мне язык. Я запоздало поняла, что он обращается ко мне.