Книга Космический замуж. Счастье по контракту, страница 32 – Анна Тарханова

— …и доказали перед лицом предков и императора право на этот брак, право на свой выбор. И я, верховный жрец Кайрона, не вижу препятствий к этому союзу.

Он повернулся к темноте, в которой угадывались смазанные силуэты безмолвных наблюдателей.

— Есть ли возражения у свидетелей?

Наступила напряженная пауза. Где-то в глубине зала послышался шорох, и чей-то низкий, уверенный голос произнес:

— У нас были сомнения. Выбранная в род женщина — чужая нашей культуре землянка. Но аргументы братьев и их готовность нести двойную ответственность… убедили нас. Возражения сняты.

Я не осознавала, что задерживала дыхание, пока не выдохнула с облегчением, расслабив зажатые плечи. Я поймала себя на мысли, что отчаянно хочу, чтобы все прошло хорошо. Конечно, я оправдывала это тем, что братья так старались, проходя все эти проверки. Но где-то в глубине души я уже почти была готова признаться себе, что причина была проще: Каэл и Риан мне нравились. Не как владыки, а как мужчины.

Жрец кивнул, благодаря свидетелей, и повернулся к братьям. Его лицо стало строже.

— Из-за происхождения вашей избранницы, церемония должна была быть усеченной. Однако, я принял решение провести ритуал в полном объеме, изменив лишь формат.

Я почувствовала, как братья по обе стороны от меня напряглись. Что-то изменилось в воздухе. Что-то пошло не так. Жрец заметил их реакцию.

— Вы желаете возразить? – ровно уточнил он, но в его тоне явственно слышалось предупреждение.

Каэл и Риан переглянулись. Их лица были непроницаемы, но я уловила тень сомнения.

— Нет, — коротко ответил Каэл, но в его голосе не было энтузиазма.

Жрец сделал вид, что не заметил заминки. Он кивнул и снова сошел с возвышения, взял меня за руку и куда-то повел. Но на этот раз не к центру зала, а в сторону, к краю освещенной площадки, а затем еще дальше, вглубь, к одной из арок. Сбитая с толку, я шла за ним, чувствуя на себе десятки невидимых внимательных глаз.

Жрец остановился перед темным проемом, который, как я теперь увидела, был дверью. Затем он повернулся ко мне, и прежде, чем я успела что-либо понять, накинул на мои глаза повязку из плотной, мягкой ткани, погрузив меня в абсолютную темноту.

— Протяни руки вперед, — тихо скомандовал он.

Дезориентированная, испуганная, я выполнила приказ, и вскоре не столько услышала, сколько почувствовала, как жрец отходит куда-то в сторону. Спросить, что происходит я побоялась. И осталась одна в полной, оглушающей тишине и темноте, с дрожащими, вытянутыми в пустоту руками.

В абсолютной темноте и тишине малейшие звуки обрели пугающую четкость. Где-то впереди едва слышно скрипнула и открылась тяжелая дверь. Потом послышались тихие, цокающие звуки. Они приближались. Медленно, не спеша, неотвратимо.

Я стояла с вытянутыми вперед руками, и сердце билось в грудную клетку с такой силой, словно хотело вырваться наружу. И вдруг я почувствовала…

Моих ладоней коснулось чье-то горячее, влажное дыхание. Я едва не отдернула руки, но инстинктивно поняла, что нельзя этого делать ни в коем случае. И заставила себя замереть. Ощущение присутствия повторилось, на этот раз слева, у плеча. Кожа отреагировала на присутствие колючими мурашками.

И тут меня осенило. Тотемы . Это должны были быть тотемы братьев! Те самые легендарные существа, о которых открытому миру почти ничего неизвестно. Любопытство, острое, профессиональное, совершенно безрассудное на мгновение пересилило страх. Мои пальцы потянулись навстречу дыханию, и вдруг коснулись чего-то твердого, покрытого плотной, влажной и удивительно теплой кожей. Нос. Наверняка это был нос огромного зверя. Я почувствовала под пальцами шершавую текстуру, легкое движение — существо обнюхивало меня. Секунда — и ощущение исчезло, дыхание отступило. Я вновь услышала тихое цоканье когтей по каменному полу и дверь закрылась.