Книга Сказки Зеленого города, страница 27 – Ая Атани

— Но там же город! — непонимающе протянула Салли.

— Нет времени объяснять, сваливаем!

— Слышь, проводник хренов, у тебя что, крыша поехала? — сорвался Леха.

— А тебя не настораживает наличие города совсем рядом с астралом? — внешне Эш был спокоен, но было заметно, он в бешенстве.

— Но это же…

— Это шпили Первого города, — Эш обвел взглядом наши лица и закончил. — Мы в нейтральных землях.

— Что… — начала было растерянная Салли но я оборвала ее.

— Позже объясню, надо уходить!

И мы пошли обратно так быстро, как могли. Салли пыталась что-то узнать, но быстро сбила дыхание и замолчала.

— Куда мы идем? — Леха обладал довольно хорошей физической подготовкой и наш бег не доставлял ему неудобств. — Скоро ночь, а мы…

— Заночуем у мантикор, — Эш шел первым и чувствовалось, что это не предел его скорости.

— У мантикор?!!

— Гнездо мантикор — самое безопасное место в округе. Если произведем на них хорошее впечатление — переживем эту ночь.

— Да ты больной на всю голову!

— Есть идеи получше? Тогда заткнись!

Я уже начала выдыхаться, когда Эш остановился возле возвышенности, заваленной обломками скалы. Салли тут же со стоном рухнула на землю, Марик и я согнулись, пытаясь отдышаться, а Леха оглянулся и побледнел.

Мантикоры больше не прятались. Нагло вышли на открытое пространство, но окружать нас не торопились.

— Разведчики, — не оборачиваясь, негромко произнес Эш. — Пришли узнать, что нам тут надо. Не делайте резких движений, я договорюсь.

Леха явно хотел что-то сказать, но сдержался. Затаив дыхание, мы наблюдали, как Эш медленно подходит к ближайшей кошке. Присаживается перед ней, смотрит в глаза… Когда он положил руку ей на голову, я, не сдержавшись, ахнула. Секунда-другая показалась нам необычайно долгими.

Наконец большая кошка отвела взгляд, зевнула, поднялась и последовала прочь. Точно так же растворились в сумерках и остальные кошки.

— Порядок, — повернулся к нам Эш. — нам разрешили остаться. Тут недалеко есть пещера, пойдемте.

Мы молча последовали за ним.

Пещера пряталась за одним из скальных обломков. Рядом бил родник, и мы с Салли принялись приводить себя в порядок, пока мужчины совещались.

— Наберите воды на ночь, я закрою вход в пещеру на ночь, — Марик скастовал костер, и теперь в пещере было тепло и светло.

Леха скривился:

— А наш шаман не попросит мантикор посторожить нас?

Но Эш либо не понял издевки, либо слишком устал, чтобы ответить, только покачал головой.

— Хорошо хоть покушать есть, — нервно улыбнулась Салли, разбирая мешок и поклажей. — Пару дней протянем.

В молчании мы принялись за ужин, каждый думал о чем-то своем, и, судя по лицам, не очень хорошем.

— Лесь, — осторожно тронула меня за рукав Салли. — А что это за Первый город? Разве городов не три?

— Сейчас — да. По легенде, Первый город раньше был столицей какого-то королевства. Рассказывают, что именно из-за проводившихся там экспериментов наши земли и отделились от остального мира и провалились в Астрал. А еще есть мнение, что Первый город был возведен чтобы стабилизировать бартеры трех городов, но их маги толи не смогли, толи просто не успели закончить… Теперь уже никто не скажет наверняка, что на самом деле произошло, но факт остается фактом: посреди нейтральных земель, не в астрале, но и не в реальности, стоит город.