Книга Сказки Зеленого города, страница 28 – Ая Атани

Я внезапно поняла, что все, кроме Эша остальные с интересом слушают мой рассказ. Проводник, пользуясь тем, что все отвлеклись от еды, поспешил этим воспользоваться.

— А почему мы тогда оттуда сбежали? — не отставала Салли.

— Нейтральные земли кишат всевозможной нечистью. Говорят, что из всех тех, кто отправлялся к стенам города, назад не вернулся никто. Хотя… — Я внезапно осознала, что среди нас как раз находится сталкер Черного города.

Эш несколько минут увлеченно делал вид, что не видит обращенных на него четырех пар глаз, но мы были настойчивы.

— Это секретная информация, — не выдержав нашего внимания, попытался отвертеться он, но Марик не отступал:

— Значит, все-таки ходили?

Эш обвел нас несчастным взглядом, надеясь, что мы внезапно передумаем, но, увидев наши горящие глаза, сник.

— Разумеется. Черный город организовывает регулярные экспедиции в Нейтральные земли. Насколько мне известно, Стальной делает то же самое.

— А Зеленый город? — недоуменно поинтересовался Леха.

Я почувствовала, что щеки заливает краской.

— Зеленый город — аграрный регион, — ответил за меня Марик. — Это Стальной с Черным меряются, у кого длиннее, а нам людей кормить надо.

— Понятно, — как обычно, не стал продолжать расспросы Леха. — Так а в сам город вы заходили?

Эш закатил глаза:

— Это закрытая информация.

— Нет, но заходили или нет?

— Это…

— Да блин, не знаешь — так и скажи!

Эш внезапно выпрямился, глядя на Леху злым взглядом:

— Мне не десять лет, чтобы разводить меня на слабо.

Леха пристыженно замолчал. Мы разочаровано вздохнули и принялись было готовиться ко сну, но внезапно Эш решил продолжить:

— В сам город были четыре экспедиции. Из первой не вернулся никто, во вторую включили Богоубийцу. Именно тогда у нас оказался план города. Тогда у Дужака появилась одна теория, для проверки которой организовали третью экспедицию. Он исследовал дворец Первого города, собрал кучу артефактов, взял пленных…

— А разве там кто-то живет? — удивилась я.

— Ну, не то чтобы живет… Мы обнаружили множество существ, предположительно бывшими жителями города во время его уничтожения — как мы считаем, это случилось сразу после катаклизма. Астрал уничтожил их разум и изуродовал тела. По сути дела… Помните страшилки про зомби?

— Зомби? — Марик чуть не подскочил. — Серьезно? Подожди, со времен катаклизма несколько сотен лет прошло, никакая органика не выдержит…

— Астрал, — хмыкнул Эш, объясняя все одним словом. — Кстати, на людей ЭТО похоже только издалека и в темноте. Быстрые и сильные твари, уничтожающие все живое в радиусе километра от стен города. Так что даже с Богоубийцей экспедиции долго не задерживались.

— А четвертая экспедиция?

— Четвертая экспедиция — снова с Богоубийцей, разумеется! — должна была провести какой-то подготовленный Дужаком эксперимент. Но именно в тот день, по странному стечению обстоятельств, Темный князь решил лично исследовать эту область. Бой был страшный: маги, солдаты, зомби. Много жертв с обеих сторон.

— И кто победил? — с замиранием сердца спросила я.

— Темный князь, — скривился Эш. — Он очень точно рассчитал время, когда маги, измотанные постоянным сдерживанием зомби, отвлеклись, прорвал оборону и вступил в бой с Богоцбийцей. Опасаясь задеть своих, тот не смог сражаться в полную силу и князь весь день хвастался своей победой.