Книга Золотое наследие, страница 4 – Каролин Валь

В это время в туалет одновременно вошли несколько женщин, и я поспешила отправить сообщение:

Элли: Я так не думаю. Я напишу тебе позже. Спасибо, что ты есть.

Тирил: Я всегда рядом, мышонок! Ты не всегда показываешь, что тебе что-то не нравится. Обычно я делаю это за тебя. Так что считай это небольшим вкладом в справедливость.

Утерев слезы и обновив макияж, я вновь появилась в главном зале, где сразу же стала ловить на себе косые смущающие взгляды. В отличие от моих братьев, которые всегда находились в центре внимания, я предпочитала оставаться в тени. Я редко появлялась на страницах журналов, посвященных слухам и сплетням, и у меня не было публичных аккаунтов в социальных сетях. От одной мысли, что меня могут узнать, руки начинали дрожать, а ладони покрывались испариной, как на аттракционе с водными горками.

— Вот, – раздался приятный, глубокий голос справа. Он был достаточно тихим, чтобы никто, кроме меня, не смог его услышать. – Ты выглядишь так, будто тебе не помешал бы бокал шампанского. – Обернувшись, я увидела дерзкую ухмылку Мара, точнее, кронпринца Мариуса.

Лучший друг Сандера, окруженный ореолом славы, всегда находился в центре внимания, но именно сегодня это обстоятельство вызывало особенно негативные эмоции. Однако я любила Мара, как если бы он был моим третьим братом. Главным образом потому, что Мар всегда был частью моей жизни и никогда не осуждал меня за застенчивость. Казалось, он не замечал того, как я заикаюсь, частого молчания и того, что подолгу смотрю в одну точку и краснею. Правда, за эти годы я научилась справляться со своими переживаниями благодаря многочисленным сеансам терапии. Я упорно работала над собой и поэтому не испытывала паники на этом многолюдном благотворительном балу. Максимум – волнение, и то лишь процентов на тридцать.

— Без обид, но… – начала я в тот момент, как мой взгляд упал на крепкую фигуру Лукаса, который уже успел снять пиджак, где под облегающей рубашкой отчетливо выделялись его мускулистые бицепсы.

Лукас стоял чуть поодаль, прислонившись к одной из множества мраморных колонн. Его лицо было наполовину скрыто в тени, но взгляд… Я ощутила, как по телу пробежала дрожь, и непроизвольно коснулась рукой своего плеча. Сердце на миг замерло.

— Конечно! – с энтузиазмом воскликнула я, поворачиваясь к Мару, выхватывая у него из рук стакан и опустошая его одним глотком. Мои ноздри наполнил аромат фруктов, а вкус напитка, который я ощутила на языке, был подобен шипучей ванне.

— Что за черт? – В глазах Мара, цвет которых напоминал виски, застыл немой вопрос. – Все в порядке?

— Ага. Лучше не бывает. Я чувствую себя превосходно. Будто стала другим человеком.

— Похоже на то.

Я не сводила взгляда с Мара, но заметила, что Лукас продолжает наблюдать за нами. Его лицо было спокойно, но ощущалось, что за ним скрывается нечто большее. Нечто, что вызывало у меня странное ощущение в животе.

Как по волшебству, уголки моих губ приподнялись в легкой улыбке, но я ни в коем случае не хотела выставить себя дурой в глазах Лукаса. В конце концов, должен же он думать, что я получаю удовольствие от жизни.

Мар незаметно пожал плечами:

— Откровенно говоря, это выглядит немного жутковато.

— Что конкретно ты имеешь в виду? – уточнила я с улыбкой на лице, слегка наклонив голову и прогнувшись в спине, чтобы подчеркнуть свою грудь.