Книга Тихая ночь, страница 75 – Энн Кливз

— Если хотите. – Она явно была не в восторге от предложения. – Но не раньше половины девятого.

Тейлор услышал детский голос. С женщинами вечно эта проблема – то муж, то дети, работа не на первом месте. Он едва не ляпнул это вслух, но сдержался. Одна жалоба от какой-нибудь бабенки – и карьере конец. Он такое уже наблюдал. А сейчас, когда его наконец-то начали замечать…

— Ладно, – сказал он. – В восемь тридцать.

Он нашел нужный дом в Денби-Дейле по ее указаниям. «Директор театральной компании» звучало солидно, но перед ним был рядовой таунхаус. Тейлор вышел из машины размять ноги, осмотреться.

Соседка приоткрыла дверь, чтобы забрать молоко. В щелке мелькнула голая нога из-под распахнутого халата. Лица он не увидел, только протянутую через порог руку.

— Простите. Я из полиции. Найдется минутка?

Он напугал ее. Молоко так и осталось стоять. Женщина приоткрыла дверь пошире, поправила халат. Средних лет, но в хорошей форме.

— Можно с вами поговорить? – спросил он. – Много времени не займу.

Мимо проехала фура с кормом для животных, и потянуло странным запахом брожения.

— Лучше зайдите в дом, – сказала она. – В таком виде на улице как-то нехорошо разговаривать.

Ее звали Мэнди, работала библиотекарем в Хаддерсфилде, разведена, дети уже взрослые. Сегодня ее смена начиналась только в полдень.

— Каков он, ваш сосед?

Тейлор сидел за кухонным столом. Она налила ему крепкого чаю, в тостере подрумянивался хлеб.

— А почему вы спрашиваете? С ним что-то случилось? – Она закурила. – Первая за день, – с наслаждением сказала она.

Тейлор иногда сожалел, что бросил курить.

— Разве вы не видели его фото в газетах?

— В последнее время я газет не читаю.

— Он умер, – сказал Тейлор. – Его нашли повешенным на Шетландах.

— Где-где?

В ее голосе прозвучало любопытство, но смерть соседа, похоже, не слишком ее расстроила.

— На Шетландских островах. Севернее Шотландии.

— А-а. – Она докурила и затушила сигарету в блюдце. – Я что-то давно его не видела, но он живет по своим часам. Теперь, значит, дом продавать будут? Только бы не заселился какой-нибудь шумный тип.

— Мистер Бут шумел?

— Да нет. Порой друзья у него засиживались допоздна. Слышно было разговоры, иногда музыку, но ничего такого. Жаловаться не на что.

— Давно он здесь поселился?

— Лет пять. После меня уже.

— Все это время он жил один? Никаких партнеров?

— Он нормальный, – серьезно сказала она. – По крайней мере, я так думаю. Был женат. И ребенок у него был. Но он их бросил. Совершенно внезапно.

— Откуда вы знаете?

— Он сам рассказывал, – ответила она.

— Значит, вы тесно общались?

— Да нет, каждый сам по себе. Я не люблю, когда вся округа лезет в мои дела, и он такой же. Но однажды он захлопнул дверь, а ключи остались в офисе. У его помощницы, которая в Хаддерсфилде живет, был запасной, но ее не сразу удалось найти, вот он у меня и ждал. Я как раз вино открыла, так что выпили вместе. Только тогда и поговорили по-настоящему. Тогда он и рассказал про жену. Жалел, что ушел, но говорил, что она не разделяла его мечты. – Она замолчала и посмотрела на Тейлора. – Мечты! Все вы, мужики, одинаковые. Эгоисты.

Тейлору хотелось возразить, что, по его опыту, помечтать любят как раз женщины, но он промолчал.

— Значит, он не говорил, что уезжает?