Книга Тихая ночь, страница 97 – Энн Кливз

Перес заколебался. В прошлом деле ему нравились неформальное общение с Тейлором и его неуемная энергия. Но его ждала Фрэн.

— Я подумывал съездить на воскресный чай в Мидлтон, – ответил он. – Найти ту девушку, которая продавала маски. Может, это уже не так важно, но надо закрыть вопрос.

Он ожидал, что Тейлор попросится с ним – тот был как гиперактивный ребенок, вечно ищущий новых впечатлений. Но деревенские посиделки показались англичанину слишком скучными, и он вернулся к монитору.

Мидлтонский клуб раньше был школой, пока не построили новое современное здание. Перес припарковался на бывшем школьном дворе рядом с раскладными столами, где крупная женщина торговала рассадой. Он взял с собой Фрэн – Кэсси проводила день с Дунканом.

Накануне вечером Перес спросил Фрэн, не хочет ли она составить ему компанию, не ожидая особого интереса. Обычно в те дни, когда Кэсси была с отцом, Фрэн работала, да и развлечения она предпочитала более утонченные.

— Ты шутишь? Конечно хочу! – воскликнула она. – Это же шопинг. Я законченный шопоголик, а здесь просто умираю от дефицита магазинов.

Едва выйдя из машины, она потянула его к растениям, хотя в Рейвенсвике у нее не было сада, только холмы вокруг дома.

В клубе стояли лотки с безделушками, антиквариатом и вязаными свитерами. В дальнем конце накрывали столы для чая с домашней выпечкой. Мидлтонские женщины в фартуках разливали чай из огромных металлических чайников, шипели самовары. Это напомнило Пересу деревенские танцы в детстве – общие столы и взбудораженные хозяйки, обслуживающие мужчин. Что подумает об этом Фрэн?

Она сразу направилась к прилавкам, переворачивая фарфоровые изделия, чтобы рассмотреть клейма, покрутила в руках свитер для Кэсси, болтая с продавщицами. Когда появилась Дон Уильямсон, держа за руку Элис, Фрэн подошла к ним. В общем гуле невозможно было разобрать слов – это напоминало немое кино. Внезапно Фрэн обняла Дон. «Рассказала, что ждет ребенка», – догадался Перес. Что она чувствует? Дон усадила Элис за стол с соком и печеньем, а Фрэн вернулась к Пересу.

— Дон беременна, – сообщила она.

— Знаю. Она говорила мне в школе.

— Как здорово, – произнесла Фрэн без особых эмоций, и он не почувствовал скрытого ожидания.

— Продавщицы масок здесь нет, – разочарованно заметил он.

Теперь, когда нашли сумку Бута, это не имело большого значения – маску он мог купить где угодно. Наверняка она была в той сумке, оставленной на пляже перед вечеринкой в «Сельдяном доме». Убийца просто воспользовался ею. Другое дело – зачем.

— Нет, – ответила Фрэн. – Она приезжала всего на неделю с сувенирами. Не местная, гостила у родни. Ей разрешили торговать, потому что она собирала деньги для детского хосписа. Ее свекровь – та самая вязальщица, она даст телефон. Но вряд ли девушка вспомнит покупателей – она же не отсюда. Кстати, интересно – живет она в Йоркшире. Возможно, Бут купил маску там.

— Как ты все это выяснила? – удивился он.

— Спросила, – улыбнулась Фрэн. – А теперь я хочу чаю и домашних безе.

Кенни отложил стрижку овец до понедельника. В субботу, сразу после того, как он нашел тело Родди, это было бы неуместно. Пусть он и был невысокого мнения о парне, но уважение прежде всего. Надо соблюдать приличия, независимо от личных отношений. Эдит тоже поступила правильно, всю субботу проведя в пасторском доме с Беллой. Та была настолько убита горем, что ее нельзя было оставлять в одиночестве. Из всех жителей Биддисты только Эдит умела ее успокоить. Агги была слишком хрупкой и нервной, а Дон, хоть и справлялась, все же не здешняя и не до конца понимала, что требуется.