Книга Черный ворон, страница 22 – Энн Кливз

Когда Фрэн пришла в школу за Кэсси, там уже толпились взрослые. Это было необычно. Большинство детей, даже самых маленьких, обычно отпускали домой одних. Она на мгновение задержалась в стороне, наблюдая за собравшимися. В их тесном кружке было что-то зловещее. Смеркалось, и разглядеть лица было трудно. Люди переминались с ноги на ногу, спасаясь от холода, и говорили тихо, но пылко, на диалекте, который Фрэн понимала с трудом. Потом она решила, что имеет здесь такие же права, как и они. И когда подошла ближе, ее встретили доброжелательно – начали говорить, какой ужас она, наверное, пережила, найдя тело. Сочувствовали. Она вдруг оказалась в центре внимания. В школе горел свет. Луч падал на школьный двор, отражался от ледяной горки, которую накатали мальчишки, и от полуразвалившегося снеговика.

Сначала их любопытство резануло, но Фрэн напомнила себе: никто из них толком не знал Кэтрин. Она же не местная. Для них девушка была просто персонажем, как из сериала по телевизору. Они теснились вокруг Фрэн, выспрашивая подробности: правда ли, что птицы выклевали ей оба глаза, что она была голой, что было много крови? Фрэн отвечала, сама не зная зачем.

— А я видела, как тот детектив с Фэр-Айла заходил к Магнусу Тейту. – Говорившую Фрэн не узнала – остролицая, осунувшаяся женщина низкого роста. Лет сорока – могла быть и матерью, и молодой бабушкой. Та резко вклинилась в общий разговор: – Может, на этот раз его упрячут туда, где ему место.

— О чем вы?

— Разве вы не знаете? Такое уже случалось. Однажды здесь уже убили девочку.

— Дженнифер, ну кто сказал, что ее убили?

— Ну не испарилась же она в воздухе! И хоть было лето, всю неделю лили дожди. Я хорошо помню. Ни самолетов, ни паромов – ничего не ходило. Да и вряд ли Катриона смогла бы сесть на рейс одна – кто-то обратил бы внимание.

— Что за девочка?

Фрэн мысленно укорила себя: это же злобные сплетни. Надо держаться в стороне. Но вопрос сорвался сам.

— Катриона Брюс. Одиннадцать лет. Семья жила в то же доме, где теперь Юэн Росс. Совпадение, да? Им пришлось уехать. Как можно оставаться там, где все напоминает о ней, а ты даже не знаешь наверняка, что случилось? Думаю, это даже хуже убийства – скрыть, куда дел тело.

Во Фрэн взыграло чувство справедливости:

— Но если Магнуса так и не обвинили, нельзя же утверждать, что это он.

— Это точно он. Мы всегда знали, что он не в себе. Сам как ребенок. Все считали его безобидным. Тогда люди были наивнее. Пускали детей к нему поболтать – из жалости. Теперь-то мы умнее.

«Я разрешала Кэсси общаться с ним, – мелькнуло в голове у Фрэн. – Никто меня не предупредил».

Она вспомнила, как Магнус выбегал из дома им навстречу, спотыкаясь от нетерпения, пока они шли мимо. Ее бросило в дрожь.

В школе прозвенел звонок, и дети высыпали во двор.

К тому времени, как они добрались домой, совсем стемнело. В это время года ночь наступает сразу после заката. Фрэн зашла, задернула шторы и только потом включила свет. Она почти бежала мимо дома Магнуса, таща Кэсси за руку в варежке, торопила дочь обещанием сладостей.

«Как бы я поступила, если бы он вышел?» – думала она. Но проверять не пришлось. Она быстро покосилась в сторону Хиллхеда – показалось, будто в окне мелькнуло бледное лицо. Она тут же отвела взгляд. Может, ей померещилось. А может, его уже арестовали.