Книга Хеллоу, Альбион!, страница 15 – Алексей Хренов

Вот в Дувре или Рамсгейте сейчас шла адская работа его коллег — разрозненные части, люди без документов и сброд всех европейских армий. Там поток, там хаос, там можно раствориться в панике. А здесь — всего лишь один австралиец с французскими орденами и подозрительным знакомством с Черчиллем. Уэллс снял очки и вздохнул. Да, Манстон — почти курорт. Почти.

Затем он с сожалением посмотрел на телеграмму. Так, словно она только что обрушила небо на землю.

Текст был коротким. И именно поэтому убийственным.

Офис премьер-министра подтверждал, что мистер Черчилль знает лейтенанта Алекса Кокса. Из Австралии.

Уэллс перечитал строку ещё раз. Потом перевернул лист, словно надеясь обнаружить на обороте приписку: «Шутка. Проверка бдительности». Приписка была и какая. Но лучше бы её не было.

В его аккуратном, логичном мире всё имело место.

Подозреваемые — в одну папку. Агенты — в другую. Идиоты — в третью.

И вот теперь сам премьер-министр подтверждает знакомство с объектом проверки.

Уэллс медленно снял очки. Мир стал слегка расплывчатым, что на секунду показалось честнее.

— Хендерсон, — крикнул он с интонацией, с какой вызывают человека, когда рушится цивилизация, — зайдите ко мне.

В кабинет вошёл его заместитель — аккуратный, старательный и ещё верящий, что инструкции существуют не зря.

— Сэр?

Уэллс молча протянул ему телеграмму.

Хендерсон прочитал. Перечитал. Осторожно и вопросительно посмотрел на начальника.

— Сообщите лейтенанту Коксу, что проверка завершена. И постарайтесь проявить наше традиционное британское радушие. В ваших лучших формулировках.

— Да, сэр. — Хендерсон осторожно кивнул, будто боялся спугнуть реальность.

Когда дверь за заместителем закрылась, Уэллс ещё секунду сидел неподвижно. Потом аккуратно сложил телеграмму в папку, застегнул её и встал.

— Машину к выходу, — коротко бросил дежурному сержанту.

— В Лондон, сэр?

— В Лондон, — подтвердил Уэллс.

У него внезапно появились дела в отделе контрразведки Королевских ВВС.

05 июня 1940 года. Аэродром Манстон ВВС Великобритании, побережье Кента, Англия.

Через пару дней, когда Лёха уже начал подозревать, что про него забыли и оставили в покое, за ним снова прибежал посыльный — теперь его вызвали в штаб.

— Лейтенант Кокс, — начал заместитель главного особиста, перебирая бумаги, — проверка проведена. Мы, разумеется, оставляем за собой право на любые необходимые дополнительные формальности, но с этого момента вы можете свободно перемещаться по территории базы. У командира базы получите предписание, куда вам двигаться дальше.

Лёха молча кивнул.

Офицер перевернул последний лист, задержался на нём на секунду и, несмотря на ту особую профессиональную деформацию восприятия, которая неизбежно сопровождает службу подобного рода, уголки его губ всё же дрогнули.

— И ещё одно. Мне поручено передать вам личную ремарку.

В комнате стало тихо. Даже печатающий что-то сержант у стены поднял голову.

— Премьер-министр просил напомнить вам… насчёт шляпы.

05 июня 1940 года. Паб «Джолли Фармер», Кент, Англия.

После обеда появился Джон Фриборн — слегка взъерошенный, как будто всё это время собирался с духом и наконец решился. Он остановился у двери барака, неловко переступил с ноги на ногу и произнёс с той официальной серьёзностью, за которой всегда прячется смущение: