Книга Хеллоу, Альбион!, страница 4 – Алексей Хренов

Лёха мягко скользнул влево, затем тут же вправо, стараясь не потерять ни километра скорости, не дать тяжёлой машине ни малейшего повода начать тормозить. Левое крыло отозвалось сухим металлическим стуком — пара пробоин. По звуку похоже на пулемётные. Если бы снаряды были от пушек, крыло бы не «отозвалось», а высказалось куда громче и куда убедительнее, — подумал наш герой.

— Правее десять. Там RAF Manston. Восемьдесят километров всего! — возбуждённо прозвучал голос Жизель в шлемофоне. — Десять минут полёта!

«Десять минут — это ещё дожить надо, это если никто не возражает», — мрачно подумал Лёха, не отрывая взгляда от зеркала заднего обзора, где серые силуэты уже начинали перестраиваться для новой атаки.

— Стрелок, работай по немцам! Огонь! — рявкнул он, чувствуя, как напряжение начинает звенеть в голосе. — Стреляй, не экономь!

Кормовая установка ожила длинной злой очередью. Потом второй. Затем короткая пауза, видимо, для перезарядки — и третья, уже с азартом.

— Есть! Попал! Эти отвалили! — радостно завопил сквозь хрипы помех стрелок.

— Вот что делает пендель животворящий, — пробормотал Лёха. — Когда командира боятся больше противника, меткость повышается исключительно резко.

Но расслабляться оказалось рано. Первый истребитель второй пары зашёл аккуратно и грамотно, хотя и открыл огонь издалека. Трассы прошли так близко, что воздух над кабиной словно вскипел. Лёха с трудом, почти на пределе чувствительности, отрулил от огненной струи, едва не задев крылом волну, и на мгновение немцы исчезли из зеркала.

Он крутил головой, пытаясь поймать их отражение, но в стекле плясали только далёкие облака и блёклый горизонт. Он инстинктивно дал левую ногу, рисуя змейку. И именно в эту секунду, когда мозг ещё пытался понять, где ошибка, «Бостон» буквально налетел на плотную очередь двадцатимиллиметровых снарядов.

Левый двигатель вспыхнул ослепительным факелом и тут же задохнулся. Машина рванулась в сторону, и только каким-то неосознанным, отработанным до рефлекса движением Лёха дал правую ногу, увёл самолёт из-под следующей очереди и не воткнулся в волны. Резко перекрыл подачу бензина к горящему мотору, сбросил газ и на одном здоровом движке буквально повис над волнами, удерживая «Бостон» в воздухе на пределе возможного.

В нескольких метрах мимо пронёсся серо-голубой силуэт. На долю секунды они встретились глазами. Немец смеялся.

— Пид***сы проклятые! — сквозь зубы выдохнул Лёха свою присказку и сунул в его сторону вполне международный жест с оттопыренным средним пальцем. Он выкрутил штурвал и вытащил «Бостон» в каком-то десятке метров над волнами, где уже не оставалось ни запаса, ни права на ошибку.

А до Англии оставались те самые десять минут, которые ещё предстояло пролететь и прожить.

03 июня 1940 года. Небо над Ла Маншем, бухта Клиффсенд, Англия.

«Бостон» повис на руках у пилота. Машина сразу стала чужой и тяжёлой — с одним мёртвым мотором она больше не летела, а держалась в воздухе усилием воли и правого двигателя, который при этом выл так, что становилось страшно.

Лёха быстро кинул взгляд на приборы. Левый мотор молчал, винт стоял колом, будто обиделся на происходящее, правый выл на пределе, температура медленно, но настойчиво лезла в красную зону, выжимая из единственного рабочего двигателя всё, что в нём осталось. Высота — двести метров. До аэродрома — шестьдесят километров. Двенадцать минут, если никто не вмешается.