Книга Умереть не до конца, страница 240 – Питер Джеймс

— Нельзя верить ни одному слову, которое тебе говорят социальные работники. Но именно так они нам сказали.

Грейс сочувственно кивнул. Из телевизора снова раздался рев зрителей. Он взглянул на экран и на этот раз увидел удачную подачу.

— Так не подскажете, где я могу найти вашего сына Ричарда?

— Черт возьми, вам ведь уже объяснили, – проворчал старик. – Участок четыреста тридцать семь, двенадцатый ряд.

— Извините, не понимаю.

— Мой муж имеет в виду, что вы опоздали на двадцать лет.

— Опоздал? Простите, мэм, но что-то я совсем запутался.

Джоан Трипвелл тяжело вздохнула:

— Однажды, Ричарду тогда уже исполнился двадцать один год, он пошел на вечеринку и забыл взять ингалятор, который обычно всегда носил с собой. Как на грех, у него случился особенно сильный приступ астмы. – Ее голос дрогнул. Она всхлипнула и вытерла глаза. – И сердце Ричарда не выдержало.

Грейс удивленно уставился на нее.

Словно бы прочитав на его лице вопрос, Джоан Трипвелл решительно подтвердила:

— Бедняга умер. Так толком и не успев пожить.

Проведя еще час в дороге и вернувшись в оперативный штаб операции «Хамелеон» полностью обескураженным, Рой Грейс сообщил о результатах своего визита следственной группе, а затем сел за стол и принялся тщательно анализировать все доказательства, которыми они располагали в отношении Брайана Бишопа.

Если исходить из того, что Джоан Трипвелл сказала правду (а он в этом не сомневался), то надо как-то объяснить несколько явных несоответствий. Сейчас общая картина смахивала на головоломку, которая сложена не совсем правильно: отдельные детали не сочетаются друг с другом.

Взять хоть сведения о близнеце, которые сообщил ему старший регистратор. Грейс перечитал записи, сделанные в ратуше, а затем еще раз изучил копию свидетельства о рождении. Брайан Десмонд Бишоп (Десмонд Уильям Джонс) появился на свет 7 сентября в 3:47 – на пять минут раньше, чем его брат Фредерик Роджер Джонс, которого потом переименовали в Ричарда и который умер в возрасте двадцати одного года.

Но почему тогда сотрудники социальной службы сообщили Джоан Трипвелл и ее мужу, что второй близнец скончался в инкубаторе для недоношенных детей?

Он позвонил консультанту по вопросам усыновления Лоретте Лебернайт. Она ничуть не удивилась и пояснила, что в те времена социальные службы именно так и поступали. Вообще-то, близнецов стараются не разлучать, однако уже тогда существовала длинная очередь на усыновление. Если один из мальчиков родился слабеньким и какое-то время находился в инкубаторе, они вполне могли отдать здорового ребенка на усыновление, а затем, если другой выжил, прибегнуть к так называемой лжи во спасение, чтобы осчастливить другую бездетную пару.

Лоретта Лебернайт призналась, что именно это случилось с ней самой. У нее была сестра-близняшка, но приемным родителям ничего об этом не сообщили.

Грейс, у которого теперь имелся личный опыт общения с представителями социальных служб, вполне мог поверить, что они способны на все. Так, с этим вроде бы разобрались.

Грейс вывел записи с камер видеонаблюдения на монитор и внимательно просмотрел их, сверяя с данными о перемещении мобильного телефона, которые подготовила констебль Корбин. Рой был абсолютно уверен, что на экране перед ним не кто иной, как Брайан Бишоп. Если только у Бишопа нет двойника. Конечно, чего только в жизни не случается, но то, что человек, как две капли воды похожий на их фигуранта, оказался точно в нужном месте и в нужное время, было бы слишком уж невероятным совпадением. Или это было сделано преднамеренно?